L'emprunt du gouvernement britannique en avril a bondi pour atteindre son deuxième niveau le plus élevé jamais enregistré, incitant à l'adoption d'un nouveau train de mesures sur le coût de la vie visant à protéger les familles et les entreprises des retombées économiques du conflit au Moyen-Orient.
Les emprunts du gouvernement britannique ont grimpé à 24,3 milliards de livres en avril, soit 4,9 milliards de plus qu'un an auparavant et le deuxième chiffre le plus élevé pour un mois d'avril depuis le début des relevés, a déclaré vendredi l'Office for National Statistics. Cette augmentation, tirée par une envolée des paiements d'intérêts de la dette, survient alors que la chancelière Rachel Reeves a dévoilé un programme « Great British Summer Savings » pour aider les ménages et les entreprises à faire face à l'impact économique de la guerre en Iran.
« Je reconnais que ce qui compte pour les familles, ce n'est pas seulement de s'en sortir, mais de pouvoir passer du temps ensemble sans s'inquiéter de la prochaine facture », a déclaré Mme Reeves dans une allocution devant le Parlement. « C'est pourquoi je lance le programme Great British Summer Savings pour aider les familles et soutenir notre secteur de l'hôtellerie. »
Le chiffre de l'emprunt, plus élevé que prévu (3,4 milliards de livres de plus que les prévisions de l'Office for Budget Responsibility), souligne les défis budgétaires auxquels le gouvernement est confronté. Les paiements d'intérêts ont augmenté de 900 millions de livres pour atteindre 10,3 milliards, reflétant l'impact de l'inflation élevée sur les obligations d'État indexées sur l'inflation. La dette de l'État s'élève désormais à 94,2 % du produit intérieur brut.
L'envolée des emprunts et les nouvelles mesures de dépenses mettent en évidence l'exercice d'équilibriste difficile pour le gouvernement : soutenir une économie sous pression tout en essayant de réduire un déficit budgétaire qui a gonflé depuis la pandémie. Le conflit au Moyen-Orient a exacerbé la situation, faisant grimper les prix de l'énergie et menaçant de ralentir la croissance mondiale.
Great British Summer Savings
La pièce maîtresse de la réponse du gouvernement est une réduction temporaire de la TVA de 20 % à 5 % sur une gamme d'activités et de produits destinés aux familles. Le programme « Great British Summer Savings » se déroulera du 25 juin au 1er septembre et couvrira :
- Les menus pour enfants dans les restaurants
- Les billets de cinéma, de théâtre, de concert et de spectacle
- L'entrée dans des attractions telles que les parcs d'attractions, les musées et les zoos
« Un taux de TVA de 5 % pour les repas et les billets pour enfants est une bonne étape pour aider les familles à profiter de bonnes vacances britanniques cet été », a déclaré Kate Nicholls, présidente d'UKHospitality.
Mesures de soutien élargies
Au-delà de la baisse de la TVA, le gouvernement a annoncé une série d'autres mesures pour alléger le coût de la vie et les pressions sur les entreprises :
- La réduction de 5 pence de la taxe sur le carburant sera maintenue jusqu'à la fin de l'année.
- Les transporteurs routiers bénéficieront d'une exonération de la taxe routière pendant 12 mois, ce qui permettra d'économiser environ 600 livres pour un poids lourd type.
- La taxe sur le gazole rouge, utilisé par les agriculteurs et pour le fret ferroviaire, sera réduite de plus d'un tiers jusqu'à la fin de 2026.
- Les taux kilométriques non imposables augmenteront de 10 pence par mile, avec effet rétroactif à avril 2026.
- Le gouvernement lancera un Fonds de résilience pour les produits chimiques critiques de 350 millions de livres et un fonds de 120 millions de livres pour le secteur de la céramique afin de soutenir l'efficacité énergétique et la décarbonation.
« Tout ce qui aide les familles à sortir et à dépenser cet été est une bonne nouvelle pour les restaurants, les pubs, les aires de jeux intérieures et les attractions qui luttent depuis des années contre la hausse des coûts et la réduction des marges », a déclaré Tina McKenzie, présidente de la politique à la Federation of Small Businesses.
Financement des mesures
Mme Reeves a précisé que le programme de soutien serait financé par la suppression d'une niche fiscale pour les sociétés pétrolières et gazières, et non par des emprunts supplémentaires. Les changements visent les entreprises qui ont structuré leurs opérations à l'étranger de manière à payer peu ou pas d'impôt sur les sociétés sur leurs bénéfices tirés du commerce de l'énergie au Royaume-Uni.
« Nous prévoyons que ces réformes rapporteront des centaines de millions de livres par an et financeront l'ensemble des mesures présentées aujourd'hui », a déclaré Mme Reeves aux députés.
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