Tencent Holdings Ltd. et Alibaba Group Holding Ltd. sont en discussions pour ancrer un tour de table pour la startup d'IA DeepSeek qui pourrait la valoriser à plus de 20 milliards de dollars, un effort majeur des leaders technologiques chinois pour soutenir un challenger national prometteur face à OpenAI. Cette initiative signale une escalade dans la course à l'intelligence artificielle du pays, où les géants établis rivalisent d'influence en finançant et en fournissant une infrastructure cloud critique aux développeurs de modèles émergents.
« Tencent a proposé l'acquisition d'une participation allant jusqu'à 20 % dans la startup dans le cadre de ce tour de table, bien que DeepSeek ne soit pas enclin à céder une part aussi importante de contrôle », a déclaré une personne familière du dossier, sous couvert d'anonymat pour discuter de négociations privées. Les représentants de DeepSeek, Alibaba et Tencent n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
DeepSeek cherche à lever au moins 300 millions de dollars, selon certains rapports. Alors que les discussions se poursuivent, les investisseurs potentiels comparent l'entreprise à une autre startup d'IA chinoise, Moonshot AI, qui a été valorisée à 18 milliards de dollars lors de son dernier tour de table. The Information avait précédemment rapporté une valorisation potentielle d'au moins 20 milliards de dollars pour DeepSeek. Shunwei Capital, une société de capital-risque soutenue par le fondateur de Xiaomi, Lei Jun, serait également en discussions.
Cet investissement potentiel est crucial pour Tencent et Alibaba, qui non seulement rivalisent avec des startups comme DeepSeek, Moonshot et MiniMax Group Inc., mais sont également des fournisseurs majeurs de services cloud. En soutenant ces startups, ils s'assurent de futurs clients pour leurs plateformes informatiques, un modèle commercial similaire au soutien de Microsoft Corp. à OpenAI et à la domination cloud d'Amazon.com Inc. L'accord renforcerait la nécessité stratégique de l'investissement dans l'IA pour les plus grandes entreprises technologiques de Chine alors qu'elles cherchent à établir leur leadership dans le secteur.
L'investissement dans l'IA en Chine s'intensifie
La course au financement d'entreprises comme DeepSeek souligne la concurrence intense dans le paysage de l'IA en Chine. Tencent et Alibaba sont tous deux investisseurs dans MiniMax, le développeur du grand modèle de langage M2, soulignant une stratégie de couverture des paris sur plusieurs startups à haut potentiel. Cette frénésie d'investissement survient alors que la Chine vise à atteindre l'autosuffisance dans les technologies critiques, y compris l'IA, malgré un accès limité à la technologie des semi-conducteurs la plus avancée.
Tencent a récemment déclaré qu'il doublerait ses investissements dans l'IA pour atteindre plus de 36 milliards de yuans (5,2 milliards de dollars) cette année. Alibaba, qui s'est réorganisé pour consolider ses services d'IA le mois dernier, a récemment dévoilé un nouveau modèle capable de créer des environnements 3D.
L'avantage de l'Open-Source de DeepSeek
Fondée en 2023 par Liang Wenfeng, cofondateur du hedge fund Zhejiang High-Flyer Asset Management, DeepSeek a rapidement acquis une certaine notoriété. La startup a publié un modèle révolutionnaire en janvier 2025 qui a atteint des performances comparables aux principaux systèmes américains.
Elle s'est différenciée de ses rivaux américains comme OpenAI et Anthropic PBC en se concentrant sur des modèles open-source à bas prix. Cette stratégie peut favoriser une adoption rapide et un développement communautaire, créant un type de fossé concurrentiel différent. L'entreprise s'étend également vers l'« IA agentique », en développant des systèmes capables d'effectuer des tâches de manière autonome, une orientation indiquée par des offres d'emploi récentes. Le soutien des géants de la technologie fournirait non seulement du capital, mais aussi les vastes ressources de cloud computing nécessaires pour entraîner et exploiter ces systèmes d'IA de plus en plus complexes.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
