Points clés :
Plus de 776 000 enfants ont perdu leurs prestations SNAP depuis que le Congrès a durci les règles d'aide alimentaire, menaçant un outil clé de lutte contre la pauvreté.
Plus de 776 000 enfants ont perdu leurs prestations du Supplemental Nutrition Assistance Program depuis que le Congrès a approuvé des modifications aux règles fédérales d'aide alimentaire en juillet dernier, un déclin que les défenseurs de la lutte contre la faim attribuent à des limites de temps plus strictes et à des obstacles administratifs plutôt qu'à une amélioration des conditions économiques.
« Des millions de personnes quittent le SNAP non pas parce que leur situation économique s'est améliorée », a déclaré Crystal FitzSimons, directrice au Food Research & Action Center. « Les limites de temps plus strictes de la loi, les obstacles administratifs et le futur transfert de coûts aux États, ainsi que des prestations insuffisantes, poussent les ménages éligibles hors du programme. »
Les enfants représentaient près de la moitié des 1,67 million de personnes qui ont disparu des listes du SNAP dans une douzaine d'États, selon une analyse du Center on Budget and Policy Priorities. L'Arizona a à lui seul perdu plus de 205 000 enfants bénéficiaires, soit une baisse de 55 %. À l'échelle nationale, plus de 700 000 enfants ont quitté le programme en vertu de la nouvelle loi.
Ces pertes menacent l'un des outils de lutte contre la pauvreté les plus efficaces du filet de sécurité fédéral. Le SNAP a sorti 3,6 millions d'Américains de la pauvreté en 2024, selon des données basées sur le recensement. La National Grocers Association estimait en 2025 que le programme soutenait environ 388 000 emplois et plus de 20 milliards de dollars en salaires directs, générant plus de 4,5 milliards de dollars de recettes fiscales étatiques et fédérales.
Un effet domino au-delà des rayons des supermarchés
Lorsque les enfants perdent le SNAP, de nombreuses familles sont confrontées à des obstacles supplémentaires pour obtenir des repas scolaires gratuits, les prestations WIC et d'autres aides nutritionnelles, a prévenu le Center on Budget and Policy Priorities. Le D.C. Fiscal Policy Institute rapporte que le SNAP contribue à fournir des repas à près de la moitié des enfants du district de Columbia. Le Food Research & Action Center a mis en garde sur le fait que de nombreux bénéficiaires éligibles perdent leurs prestations en raison d'obstacles administratifs et de confusion dans les déclarations, et non d'une absence de besoin.
Selon les règles fédérales, les adultes âgés de 18 à 54 ans sans enfants à charge doivent satisfaire à des exigences d'emploi ou de formation pour continuer à percevoir l'aide au-delà d'une période limitée. Le projet de loi de réconciliation budgétaire devenu loi en juillet 2025 a imposé des limites de temps plus strictes et un futur transfert de coûts aux États, selon FitzSimons.
Les responsables étatiques réagissent
Le procureur général de Virginie, Jay Jones, s'est joint à une coalition de procureurs généraux exhortant le Congrès à rétablir le financement du SNAP et à rejeter des réductions supplémentaires dans le cadre de la législation fédérale en cours. « Le SNAP aide les familles à mettre de la nourriture sur la table, soutient les enfants, les personnes âgées, les vétérans et les personnes handicapées, et renforce les économies locales », a déclaré Jones.
Le procureur général du Maryland, Anthony Brown, s'est joint à un effort multiétatique similaire axé sur la protection des programmes d'aide nutritionnelle dans le prochain Farm Bill. « À une époque où les familles luttent déjà contre le coût élevé de l'épicerie et d'autres nécessités, le Congrès devrait renforcer les programmes d'aide alimentaire, pas les affaiblir », a déclaré Brown.
Les organisations de lutte contre la faim mettent également en garde contre les conséquences pour les programmes nutritionnels estivaux. Le Food Research & Action Center a appelé à un soutien continu du Summer EBT, qui aide les familles à acheter des produits d'épicerie lorsque les enfants perdent l'accès aux repas scolaires pendant les vacances d'été.
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