Une nouvelle politique de l'administration Trump bouleverse de fait des décennies de pratiques d'immigration, créant une incertitude immédiate pour les entreprises américaines et des centaines de milliers de détenteurs de visas légaux.
L'administration Trump va désormais exiger que la plupart des près d'un million de personnes qui reçoivent une carte verte chaque année fassent leur demande depuis leur pays d'origine, un changement majeur qui pourrait forcer des centaines de milliers de résidents légaux à quitter les États-Unis. La nouvelle politique de l'USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services), applicable immédiatement, reclasse le processus d'« ajustement de statut » sur le territoire comme un avantage « extraordinaire », revenant sur un cadre de longue date approuvé par le Congrès.
« On ne peut pas, d'un simple trait de plume, renverser une loi », a déclaré Todd Pomerleau, avocat spécialisé en immigration, prédisant que la politique sera « suspendue par la justice très rapidement ». « La loi crée réellement cette voie et énonce toutes sortes de règles pour déterminer qui est éligible à cet avantage. Maintenant, ils essaient de nous faire croire que ces demandes... ne sont pas légalement valables. C'est tout simplement absurde », a déclaré Elissa Taub, associée du cabinet d'immigration Siskind Susser.
La directive touche principalement les travailleurs qualifiés sous visa H-1B, les étudiants étrangers sous visa F-1 et d'autres résidents temporaires qui étaient auparavant éligibles pour demander la résidence permanente sans quitter le pays. Selon les nouvelles directives, quitter les États-Unis pour faire une demande dans un consulat pourrait déclencher une interdiction de rentrée de 3 à 10 ans pour toute personne ayant déjà dépassé la durée de validité de son visa, même si elle dispose d'une demande de carte verte approuvée par l'intermédiaire d'un conjoint citoyen américain ou d'un employeur.
Pour les entreprises américaines, cette politique introduit une instabilité et des coûts importants, rendant plus difficile la rétention des talents étrangers essentiels et créant des pénuries de main-d'œuvre retardant les projets. Cette mesure devrait exercer une pression baissière sur les actions des entreprises technologiques et d'autres secteurs dépendants de l'immigration qualifiée, car elle accroît le risque réglementaire et perturbe la continuité des activités que le processus d'ajustement sur place était censé protéger.
Un retour à l'« intention originelle »
L'administration soutient que cette mesure est une correction de trajectoire nécessaire. « Nous revenons à l'intention originelle de la loi pour nous assurer que les étrangers utilisent correctement le système d'immigration de notre pays », a déclaré Zach Kahler, porte-office de l'USCIS, dans un communiqué. « Lorsque les étrangers font leur demande depuis leur pays d'origine, cela réduit la nécessité de retrouver et d'expulser ceux qui décident de se fondre dans la clandestinité et de rester illégalement aux États-Unis après un refus de résidence. »
Ce changement de politique est le dernier d'une série d'actions de l'administration visant à durcir les voies d'immigration légale. Il fait suite aux efforts visant à mettre en œuvre une règle de « charge publique », qui refuse la carte verte aux demandeurs jugés susceptibles d'utiliser les aides publiques, et à une surveillance accrue des comptes de médias sociaux des demandeurs.
Retombées économiques et contestations judiciaires
Les critiques soutiennent que cette politique nuira à l'économie américaine en créant une fuite des cerveaux et en entravant les entreprises. « Cette annonce... causera non seulement de graves difficultés aux familles... mais elle entraînera également la perte de millions de dollars en frais payés à l'USCIS via ces demandes », a déclaré Eva Golinger, avocate indépendante en immigration, notant que l'agence est financée par les frais de dossier.
Le changement rend l'embauche de détenteurs de visas H-1B, souvent parrainés par des entreprises technologiques pour leurs compétences spécialisées, nettement moins attractive. Forcer ces employés à quitter le pays pour une période indéfinie dans l'attente d'un traitement consulaire introduit un niveau d'incertitude qui pourrait inciter les entreprises à reconsidérer totalement le parrainage de travailleurs étrangers.
Les avocats spécialisés en immigration s'attendent à une vague de litiges de la part des individus et des employeurs concernés. Ils soutiennent que l'administration ne peut pas démanteler unilatéralement un système que le Congrès a explicitement autorisé pour garantir l'unité familiale et la stabilité des affaires. « C'est quelque chose que le Congrès autorise spécifiquement les individus à faire », a déclaré Sharvari Dalal-Dheini, directrice des relations gouvernementales à l'American Immigration Lawyers Association. « Au lieu que les familles soient séparées pendant que les demandeurs attendent à l'étranger ou que les employeurs perdent un employé précieux... cela leur permet de rester ici et de continuer à contribuer pendant qu'ils attendent. »
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