Meta va supprimer 8 000 postes alors que les dépenses en IA grimpent à 145 milliards de dollars

Meta Platforms Inc. va licencier 8 000 employés le mois prochain, tout en relevant ses prévisions de dépenses d'investissement en intelligence artificielle pour 2026 jusqu'à 145 milliards de dollars. Le PDG Mark Zuckerberg a lié cette décision à un pivot stratégique vers une productivité pilotée par l'IA et à un marché de la publicité numérique en ralentissement.

« Nous voyons de plus en plus d'exemples où une ou deux personnes construisent en une semaine ce qui aurait auparavant nécessité des dizaines de personnes pendant des mois », a déclaré Zuckerberg lors de la récente conférence téléphonique sur les résultats de l'entreprise, ajoutant qu'il souhaite que Meta soit le meilleur endroit au monde pour que ces types d'individus à fort impact travaillent.

Le géant des réseaux sociaux a relevé ses prévisions de dépenses d'investissement pour l'ensemble de l'année dans une fourchette de 125 à 145 milliards de dollars, une augmentation significative par rapport à ses prévisions précédentes de 115 à 135 milliards de dollars, citant des coûts de composants plus élevés et d'immenses besoins de calcul. Les suppressions d'emplois, qui représentent 10 % de l'effectif et incluent la fermeture de 6 000 postes ouverts, surviennent malgré le fait que Meta a rapporté une augmentation de 33 % de son chiffre d'affaires sur un an pour atteindre 56,3 milliards de dollars au premier trimestre.

Ce compromis souligne le pari risqué de Meta : sacrifier les effectifs actuels pour financer une course aux infrastructures contre des rivaux comme Google et Microsoft, en pariant que les futurs produits alimentés par l'IA et les gains d'efficacité généreront plus de valeur que les milliers d'employés supprimés. Cette initiative intervient alors que l'entreprise a signalé sa toute première baisse trimestrielle du nombre de personnes actives quotidiennement sur sa famille d'applications.

L'impératif des dépenses en IA

Les dépenses agressives de Meta sont conçues pour sécuriser l'infrastructure nécessaire à la construction de ce que Zuckerberg appelle la « superintelligence personnelle ». L'entreprise a créé les Meta Superintelligence Labs et a récemment publié son premier modèle avancé, Muse Spark, pour améliorer son assistant IA. Pour alimenter ces ambitions, Meta achète non seulement des systèmes à Nvidia Corp. mais développe également ses propres puces personnalisées avec Broadcom Inc. et utilise des processeurs d'Advanced Micro Devices Inc. (AMD).

« Nous investissons agressivement pour répondre à nos besoins en infrastructure et nous assurer de maximiser notre flexibilité stratégique au cours des prochaines années », a déclaré la directrice financière Susan Li. Cette explosion des dépenses reflète les mouvements de ses pairs Alphabet Inc. et Microsoft Corp., avec des dépenses d'investissement totales de la Big Tech prévues pour dépasser 650 milliards de dollars en 2026. L'investissement semble porter ses fruits, les améliorations de classement par l'IA sur Instagram ayant entraîné une augmentation de 10 % du temps passé sur Reels.

Des fissures dans le cœur de métier

Alors que le chiffre d'affaires total du premier trimestre a augmenté de 33 % pour atteindre 56,3 milliards de dollars, les coûts de l'entreprise ont également bondi de 35 % pour s'établir à 33,44 milliards de dollars. Le bénéfice net a été rapporté à 26,8 milliards de dollars, mais ce chiffre a été gonflé par un avantage fiscal exceptionnel de 8,03 milliards de dollars. Sans cela, le bénéfice net aurait été plus modeste, à 18,7 milliards de dollars.

Plus inquiétant pour les investisseurs, Meta a enregistré sa toute première baisse d'un trimestre à l'autre du nombre d'utilisateurs actifs quotidiens, passant de 3,58 milliards à 3,56 milliards. La société a attribué cette baisse aux perturbations d'Internet en Iran et aux restrictions de WhatsApp en Russie, et non à une perte d'intérêt. Néanmoins, la baisse du principal indicateur d'utilisateurs, couplée à l'escalade des coûts et aux pertes continues de 4,03 milliards de dollars dans sa division Reality Labs, a déclenché une chute de 5 % du cours de l'action lors des échanges après-bourse suivant l'annonce.

Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.