Londres a dépassé San Francisco en densité d'entreprises d'IA alors que le gouvernement britannique injecte 1,1 milliard de livres dans l'infrastructure souveraine d'IA et que les géants technologiques américains inondent la capitale d'espaces de bureaux.
Londres a dépassé San Francisco en densité d'entreprises d'IA alors que le gouvernement britannique injecte 1,1 milliard de livres dans l'infrastructure souveraine d'IA et que les géants technologiques américains inondent la capitale d'espaces de bureaux.
Londres a dépassé San Francisco en nombre d'entreprises d'IA employant plus de 50 personnes, alors que le plan matériel de 1,1 milliard de livres du gouvernement britannique et une vague d'expansion technologique américaine transforment la capitale en pôle d'IA incontesté de l'Europe.
« Le Royaume-Uni est l'un des endroits où l'IA est à la fois construite, déployée et adoptée — par les startups, les entreprises et le secteur public », a déclaré Arkady Volozh, fondateur de Nebius, qui a engagé 1,75 milliard de livres dans la capacité cloud britannique.
Les entreprises d'IA ont loué 565 000 pieds carrés d'espaces de bureaux à Londres au cours des quatre premiers mois de 2026, soit près du triple des 211 000 pieds carrés pour l'ensemble de 2025, selon les données de location compilées par les courtiers. Anthropic a pris un espace pour 800 personnes dans le Knowledge Quarter, tandis qu'OpenAI a ouvert son premier bureau permanent au Royaume-Uni et que Google a transféré ses équipes dans un nouvel immeuble de 11 étages à King's Cross. Le plan du gouvernement britannique comprend 750 millions de livres pour un supercalculateur à l'Université d'Édimbourg et un soutien ciblé pour les startups nationales de puces électroniques.
Ce regroupement crée un cycle auto-renforcé de talents et de capitaux, mais risque également d'étouffer les startups locales alors que les entreprises américaines bien financées font monter les salaires des ingénieurs. Les startups britanniques d'IA ont levé 8,2 milliards de livres en capital-risque au premier semestre 2026, selon Tech Nation, tandis que le secteur technologique britannique dans son ensemble était valorisé à 1 200 milliards de livres. La question est de savoir si la Grande-Bretagne finira par détenir une part significative de l'industrie ou simplement par héberger les opérations des autres.
L'argent public rencontre le capital privé
Le nouveau plan matériel pour l'IA du Royaume-Uni, annoncé lors de la London Tech Week, alloue 750 millions de livres à un supercalculateur national à Édimbourg — un « système à puces mixtes hétérogènes » qui devrait ouvrir d'ici 2030 dans le cadre du réseau AI Research Resource. Sur ce montant, 400 millions de livres serviront à l'achat de puces d'IA de nouvelle génération, dont 150 millions de livres pour des puces d'inférence provenant d'entreprises et de startups britanniques. Un programme distinct d'innovation matérielle de 120 millions de livres offre aux startups une flexibilité de financement pour développer de nouvelles conceptions de puces.
La British Business Bank soutient un fonds de 150 millions de livres dirigé par l'investisseur de la Silicon Valley Playground Global, qui ouvrira son premier bureau en dehors des États-Unis au Royaume-Uni. AMD a engagé 2 milliards de livres dans ses opérations britanniques sur cinq ans, collaborant avec l'Université de Cambridge sur les systèmes de supercalculateurs Zenith et Sunrise. Le fournisseur néerlandais de neocloud Nebius a promis 1,75 milliard de livres pour étendre son empreinte de centres de données au Royaume-Uni à 65 mégawatts d'ici 2027, déployant la dernière technologie d'usine d'IA full-stack de Nvidia.
Omdia prévoit que les dépenses informatiques en Europe augmenteront de 8,2 % en 2026, leur rythme le plus rapide depuis 2021, pour atteindre 1 300 milliards de dollars. Le gouvernement britannique a également réservé 45 millions de livres pour la formation à l'IA, portant son fonds total de compétences à 80 millions de livres, et prévoit de financer 500 doctorants par an dans la conception de semi-conducteurs.
Le pipeline de startups montre des promesses
Au-delà des chiffres de financement phares, une cohorte de startups britanniques d'IA gagne du terrain dans plusieurs segments. Oriole Networks, travaillant avec AMD au laboratoire d'inférence soutenu par le gouvernement, a développé PRISM — un réseau photonique qui remplace les commutateurs électroniques par une commutation optique de circuits, réduisant la consommation électrique des GPU de 81 % et diminuant le temps d'inactivité des GPU de 60 % à moins de 1 %. L'entreprise prévoit un déploiement industriel plus large en 2027.
Cosine, sélectionnée pour diriger le premier modèle d'IA frontière entièrement souverain du Royaume-Uni, appelé Lumen Sovereign, a rallié une coalition comprenant BAE, BT, HSBC et l'Alan Turing Institute pour construire un modèle à poids ouvert déployable dans des environnements entièrement isolés. Le modèle vise une sortie fin 2026 en utilisant le supercalculateur Isambard-AI à Bristol.
PhysicsX, une startup londonienne développant des jumeaux numériques d'IA pour la conception industrielle, a annoncé un tour de série C de 300 millions de dollars sursouscrit à une valorisation de 2,4 milliards de dollars, mené par le singapourien Temasek avec la participation de Nvidia et Siemens. L'entreprise a doublé son chiffre d'affaires d'une année sur l'autre et emploie 300 personnes à Londres, New York et dans la Bay Area.
Pour les investisseurs, le boom londonien de l'IA présente un double tableau. L'afflux de géants américains — Anthropic, OpenAI, Cursor, Databricks, Salesforce — valide le vivier de talents mais comprime les marges des startups locales qui rivalisent pour recruter des ingénieurs. Arm, le géant britannique de la conception de puces détenu par Softbank, devrait bénéficier de toute expansion de la production nationale de puces. Le rôle du gouvernement en tant que client précoce pour les conceptions de puces innovantes pourrait créer un pipeline d'achats publics d'IA valant des milliards. Mais le vrai test viendra lorsque la vague actuelle de financements en capital-risque arrivera à maturité et que les startups londoniennes devront prouver qu'elles peuvent générer des revenus à grande échelle sans être acquises par les entreprises américaines avec lesquelles elles partagent désormais des immeubles de bureaux.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
