Ro Khanna propose un plan pour l'emploi de 62 milliards de dollars face à la menace de l'IA

En réponse directe à l'anxiété croissante suscitée par l'intelligence artificielle, le membre du Congrès américain Ro Khanna a proposé le 15 mai un vaste programme d'emploi annuel de 62 milliards de dollars baptisé « Work for America ». Le plan, décrit dans le Wall Street Journal, vise à créer un million d'emplois rémunérés au salaire minimum vital pour anticiper ce que Khanna appelle une « urgence générationnelle » provoquée par l'automatisation par l'IA.

« Le chômage dans la vingtaine réduit les revenus à vie, rétrécit vos perspectives, comporte des risques pour la santé mentale et affaiblit votre sentiment de raison d'être », a écrit Khanna, un démocrate de Californie. « Il ne s'agit pas seulement d'une perturbation du marché du travail. C'est une urgence générationnelle. »

La proposition intervient au milieu d'une économie américaine profondément conflictuelle. Alors que le S&P 500 a atteint des sommets à 7 230,12 points, alimenté par les investissements liés à l'IA, le moral des consommateurs a chuté à une lecture préliminaire de 48,2, la plus basse depuis le début de l'enquête en 1952. L'anxiété est aggravée par l'augmentation des demandes d'allocations chômage, qui ont grimpé de 12 000 pour atteindre 211 000 pour la semaine se terminant le 9 mai, et par les craintes persistantes d'inflation alimentées par des prix de l'essence dépassant les 5 dollars le gallon dans certaines régions.

L'enjeu est l'avenir d'une génération de travailleurs entrant sur un marché du travail à l'aube d'un changement radical. La proposition « Work for America » affronte directement les avertissements, tels que ceux du PDG d'Anthropic, Dario Amodei, d'un chômage grimpant jusqu'à 20 % dans les secteurs de cols blancs. Avec une étude récente de Stanford révélant une baisse relative de 16 % de l'emploi pour les jeunes travailleurs dans les emplois exposés à l'IA, le plan cherche à construire un pont financé par le gouvernement vers une nouvelle économie.

Une WPA moderne pour l'ère de l'IA

La proposition de Khanna s'inspire explicitement de la Works Progress Administration du président Franklin D. Roosevelt, qui a employé plus de 8,5 millions de personnes pendant la Grande Dépression. Work for America fournirait de la même manière jusqu'à trois ans d'emploi dans les services publics, les infrastructures et la technologie, financés par une « modeste taxe sur les milliardaires et une taxe symbolique sur l'utilisation de l'IA ».

Le programme viserait à reconstruire les rangs du secteur public, des enseignants et travailleurs sociaux aux fonctionnaires chargés de moderniser les services gouvernementaux. Il financerait également des « projets de rupture » (moon-shot projects) dans les énergies renouvelables et l'informatique quantique et établirait 1 000 nouvelles écoles de métiers pour gérer des programmes d'apprentissage avec des entrepreneurs fédéraux, créant des passerelles vers des emplois du secteur privé.

Wall Street contre Main Street

L'appel à une intervention gouvernementale à grande échelle souligne une divergence croissante entre la performance des marchés financiers et la réalité économique des ménages. Le récit de Boucles d'or (Goldilocks) du marché boursier, porté par les bénéfices des entreprises et les gains de productivité de l'IA, se heurte au moral morose des consommateurs malmenés par l'inflation. Le rapport sur l'emploi d'avril a montré un ajout résilient, bien qu'en ralentissement, de 115 000 emplois non agricoles, mais les licenciements à grande échelle dans des entreprises technologiques comme Meta, Coinbase et Cloudflare suggèrent que le déplacement induit par l'IA dont Khanna avertit est déjà en cours.

Cette dynamique à la Jekyll et Hyde — des cours boursiers records et une confiance des consommateurs au plus bas — crée un environnement précaire. Peter Berezin, stratège en chef de BCA Research, a noté que l'impact économique des chocs arrive souvent avec un retard important, suggérant que le plein effet des tensions géopolitiques et des prix élevés de l'énergie ne s'est pas encore fait sentir.

Un marché du travail à l'épreuve de l'IA ?

Si l'IA constitue une menace pour de nombreuses professions de cols blancs, certains secteurs restent isolés. Un rapport récent de l'agence de recrutement Randstad a révélé que si 52 % des travailleurs américains s'inquiètent de l'impact de l'IA sur l'emploi, les métiers qualifiés comme le CVC (chauffage, ventilation, climatisation) connaissent des pénuries de main-d'œuvre, avec plus de 40 000 postes vacants par an. Cela suggère un changement potentiel sur le marché du travail, où les compétences manuelles et les métiers gagnent de la valeur à mesure que les tâches répétitives de cols blancs sont automatisées.

Le plan de Khanna tente d'aborder les deux côtés de cette équation, en créant des rôles dans l'éthique numérique et de l'IA tout en finançant la formation professionnelle. Le cœur de la proposition est un pari selon lequel le marché privé seul ne gérera pas la transition en douceur, nécessitant un investissement public pour prévenir les « décès par désespoir » et les communautés vidées de leur substance qui ont suivi les précédents changements économiques.

Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.