Points clés :
Le co-créateur lauréat du prix Nobel d'AlphaFold est le dernier chercheur de haut rang à abandonner une grande entreprise technologique pour un laboratoire d'IA de pointe, approfondissant la guerre des talents entre Google et Anthropic.
John Jumper, le chimiste et informaticien qui a partagé le prix Nobel de chimie 2024 pour le développement d'AlphaFold, a annoncé vendredi qu'il quittait Google DeepMind après près de neuf ans pour rejoindre Anthropic. Il est le troisième chercheur en IA de haut profil à faire défection d'une grande entreprise technologique vers l'un des deux principaux laboratoires de pointe cette année, soulignant une migration des talents qui menace la domination de Google en matière de recherche.
« Le travail de John avec AlphaFold a changé le monde et a montré au domaine ce qui était possible avec l'IA pour la science et la médecine, ouvrant la voie à la manière dont l'IA peut bénéficier à l'humanité », a déclaré Demis Hassabis, cofondateur et PDG de Google DeepMind, dans un communiqué.
Jumper s'est imposé comme le directeur de l'équipe AlphaFold, construisant un système d'IA qui prédit la structure tridimensionnelle d'une protéine à partir de sa séquence d'acides aminés — un problème qui avait déconcerté les biologistes pendant des décennies. La technologie propose désormais plus de 200 millions de prédictions de structures protéiques, réduisant de plusieurs mois, voire années, le processus de recherche pour le développement de médicaments et la compréhension des maladies. Il a annoncé son départ sur X vendredi, déclarant qu'il allait « prendre du temps pour se ressourcer » avant de rejoindre Anthropic. Il n'a pas divulgué son rôle au sein de la startup.
Cette défection renforce la crédibilité de la recherche d'Anthropic à un moment où la startup est engagée dans une guerre de recrutement avec OpenAI. Anthropic, qui compte plus de 3 500 employés, affiche environ 380 postes vacants. OpenAI cherche à presque doubler ses effectifs de 4 500 personnes cette année, selon le Financial Times. Les deux entreprises se préparent à ce qui pourrait être les introductions en Bourse les plus attendues de l'histoire de la technologie, faisant de l'acquisition de talents un lien direct avec la valorisation.
La migration des talents s'accélère
Jumper rejoint une liste croissante de chercheurs de premier plan qui ont quitté des géants technologiques établis pour des laboratoires d'IA de pointe. Anthropic a embauché l'ancien directeur de l'IA de Tesla, Andrej Karpathy, ainsi que des cadres de Google, Microsoft, Instagram et Stripe. OpenAI a recruté les anciens PDG d'Instacart et de Slack, ainsi que Sarah Friar, qui a dirigé Square et Nextdoor lors de leurs introductions en Bourse, en tant que directrice financière.
Les coachs de carrière et les recruteurs affirment que la demande pour des postes chez Anthropic et OpenAI a atteint des niveaux jamais vus depuis l'âge d'or de Google il y a une décennie. Sundeep Teki, coach de carrière qui aide à placer des talents dans les entreprises d'IA, a déclaré que presque tous les candidats avec lesquels il s'entretient citent Anthropic ou OpenAI comme leur cible prioritaire. « Anthropic est la priorité numéro un », a déclaré Teki. « Peu importe ce que vous finissez par faire après avoir quitté Anthropic ou OpenAI, vous êtes assuré de réussir. »
La compétition pour les postes est féroce. Michelle Perchuk, fondatrice de MTV Coaching et ancienne responsable de l'acquisition de talents, a décrit l'environnement de recrutement comme « comme entrer dans le nouveau restaurant branché de la ville ». Les deux entreprises utilisent certains des entretiens techniques les plus difficiles de l'industrie, y compris des devoirs à faire à la maison qui évaluent la manière dont les candidats utilisent les outils de codage IA.
Ce que cela signifie pour Google et Anthropic
Pour Google, le départ de Jumper est un coup symbolique. AlphaFold a été l'une des réalisations les plus célébrées de DeepMind, remportant au laboratoire son premier prix Nobel et validant le pari de l'entreprise selon lequel l'IA pourrait accélérer la découverte scientifique. Hassabis a qualifié le départ de Jumper de perte, mais a déclaré que le laboratoire restait engagé dans sa mission de recherche.
Pour Anthropic, cette embauche ajoute un lauréat du prix Nobel à une équipe de recherche qui a déjà produit Claude, l'un des grands modèles de langage les plus performants du marché. Le positionnement axé sur la sécurité de l'entreprise — elle s'est publiquement opposée au ministère de la Défense au sujet de préoccupations liées à la surveillance — pourrait l'aider à se différencier d'OpenAI alors que les deux laboratoires se disputent clients et talents.
La guerre des talents intervient alors que les deux entreprises font face à un examen minutieux de leurs dépenses. La formation de modèles de pointe coûte des centaines de millions de dollars, et ni Anthropic ni OpenAI ne seraient rentables. Mais avec des attentes croissantes en matière d'introduction en Bourse, les investisseurs parient que les entreprises qui remporteront la course aux talents remporteront également le marché.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
