L'iPhone 18 embarque 9 Go de RAM avec la puce A20 alors qu'Apple priorise l'IA

L'iPhone 18 de base d'Apple sera livré avec 9 Go de RAM, soit un tiers de moins que ce que suggéraient les rumeurs précédentes, soulevant des questions sur la prise en charge des fonctionnalités d'IA.

L'iPhone 18 et l'iPhone 18e d'entrée de gamme d'Apple seront équipés de 9 Go de DRAM avec la puce A20, contre 12 Go précédemment attendus, alors que l'entreprise équilibre les performances de l'IA face à la hausse des coûts de la mémoire.

« Ce gigaoctet supplémentaire aide les appareils à gérer plus facilement plusieurs tâches Apple Intelligence, car iOS 27 introduit une intégration IA plus poussée au niveau système », a déclaré Ming-Chi Kuo, analyste chez TF International Securities, dans un message sur X.

La puce A20 utilise 6 dies de 1,5 Go pour un total de 9 Go, contre 8 Go (4 dies de 2 Go) dans l'actuel iPhone 17. En comparaison, l'iPhone 18 Pro, l'iPhone 18 Pro Max et le supposé iPhone pliable d'Apple, tous équipés de la puce A20 Pro, seront livrés avec 12 Go de RAM (8 dies de 1,5 Go) lors de leur lancement à l'automne 2026. Les modèles d'entrée de gamme sont attendus vers mars ou avril 2027.

La configuration à 9 Go est en deçà du seuil des 12 Go requis par les fonctionnalités IA les plus avancées d'iOS 27, ce qui pourrait limiter les capacités Siri embarquées sur les modèles de base. Apple a augmenté ses prix sur l'ensemble de ses gammes Mac et iPad hier, et la série iPhone 18 suivra probablement cette tendance, ajoutant une pression sur les marges pour des consommateurs déjà confrontés à des coûts d'appareils plus élevés.

Cette mise à niveau de la mémoire, bien que modeste, marque l'investissement continu d'Apple dans l'IA embarquée. L'actuel iPhone 17 de base est doté de 8 Go de RAM, une capacité que Kuo juge insuffisante pour certaines des fonctionnalités Apple Intelligence les plus exigeantes d'iOS 27. Passer à 9 Go rapproche les modèles d'entrée de gamme de l'expérience IA de la gamme Pro sans l'égaler entièrement.

Un seuil de 12 Go pour les fonctionnalités Pro

Le modèle d'IA embarquée le plus puissant d'Apple, qui permet des voix Siri expressives et des améliorations majeures de précision pour la dictée à l'échelle du système, nécessite 12 Go de RAM, selon des détails partagés lors de la WWDC 2026. Cela signifie que l'iPhone 18 et l'iPhone 18e de base pourraient ne pas prendre en charge l'ensemble des capacités IA d'iOS 27 dès leur sortie de boîte — un scénario qui pourrait frustrer les acheteurs s'attendant à une parité au sein de la gamme.

Les modèles Pro, lancés environ six mois plus tôt, seront livrés avec 12 Go et prendront en charge toutes les fonctionnalités IA dès le premier jour. Le calendrier de lancement échelonné — modèles Pro en septembre 2026, modèles de base au printemps 2027 — crée une dynamique inhabituelle où un appareil plus récent est livré avec des capacités inférieures à celles de ses prédécesseurs.

Les pressions sur les coûts redessinent la stratégie mémoire d'Apple

La décision de limiter les modèles de base à 9 Go plutôt que 12 Go semble dictée par la crise actuelle de l'industrie de la mémoire, selon des vérifications de la chaîne d'approvisionnement. Les prix de la DRAM ont grimpé alors que la demande des serveurs IA accapare la capacité de production, faisant monter les coûts pour les fabricants de smartphones. Les hausses de prix d'Apple sur les gammes Mac et iPad cette semaine — y compris l'iPad d'entrée de gamme et le MacBook Neo — signalent que l'entreprise répercute ces coûts sur les consommateurs.

Pour les investisseurs, la stratégie mémoire a des implications sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement. La décision d'Apple d'utiliser des dies de 1,5 Go plutôt que de 2 Go suggère un recentrage sur l'optimisation des coûts au détriment de la capacité brute. Les fournisseurs de DRAM, notamment Micron Technology Inc., SK Hynix Inc. et Samsung Electronics Co., bénéficient d'une teneur en mémoire plus élevée par appareil, bien que le passage à des dies plus petits puisse comprimer les gains de prix de vente moyen.

Les actions d'Apple n'ont pas encore reflété la configuration mémoire de l'iPhone 18, les appareils étant encore à plus d'un an de leur lancement. La société se négocie à environ 30 fois les bénéfices à terme, les analystes observant si le cycle de mise à niveau piloté par l'IA se matérialisera comme prévu. Si l'iPhone 18 de base ne peut pas exécuter l'ensemble des fonctionnalités IA d'iOS 27, cela pourrait pousser davantage de consommateurs vers les modèles Pro — augmentant le prix de vente moyen mais limitant potentiellement la croissance globale des volumes.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.