Points clés à retenir :
La mousson en Inde devrait atteindre seulement 90 % de sa moyenne de long terme en 2026, la première précipitation inférieure à la normale en trois ans.
L'Inde devrait connaître des pluies de mousson inférieures à la moyenne pour la première fois en trois ans en 2026, avec des précipitations attendues à 90 % de la moyenne de long terme, a annoncé le gouvernement vendredi, suscitant des inquiétudes quant à la production agricole et à la croissance de la troisième économie d'Asie.
« La mousson devrait atteindre 90 % de la moyenne de long terme cette année », a déclaré M. Ravichandran, secrétaire au ministère des Sciences de la Terre, lors d'une conférence de presse.
Les précipitations de juin sont également prévues inférieures à la normale, à moins de 92 % de la MLT, tandis que les températures maximales dans la majeure partie de l'Inde devraient être supérieures à la normale au cours du mois. Le Département météorologique indien avait précédemment prédit le début des pluies saisonnières au Kerala entre le 28 mai et le 3 juin, soit environ cinq jours avant la date normale du 1er juin.
Une mousson faible menace la production agricole dans un pays où près de la moitié de la main-d'œuvre dépend de l'agriculture. La production céréalière de l'Inde a atteint un record de 376 millions de tonnes au cours de l'année agricole 2025-26, et tout déficit de précipitations pourrait réduire les rendements des principales cultures semées en été, comme le riz, la canne à sucre et le coton, faisant grimper l'inflation alimentaire et faisant pression sur la politique monétaire de la Banque de réserve de l'Inde.
Les prévisions inférieures à la normale marquent un revirement après deux années consécutives de précipitations adéquates qui avaient contribué à reconstituer les niveaux des réservoirs et à soutenir la demande rurale. La dernière mousson inférieure à la moyenne remonte à 2023, lorsque les précipitations avaient atteint 94 % de la MLT, contribuant à une flambée des prix des tomates et des légumes qui avait poussé l'inflation de détail au-dessus de la bande de tolérance supérieure de 6 % de la RBI.
L'inflation alimentaire reste un risque persistant pour l'économie indienne. Les données de l'indice des prix à la consommation pour avril ont montré une inflation de détail à 4,2 %, dans la fourchette cible de 2 % à 6 % de la RBI, mais avec des composantes alimentaires plus élevées. Une mousson faible pourrait pousser l'inflation globale vers le haut de la fourchette, compliquant la trajectoire des taux de la banque centrale. La RBI maintient son taux de référence repo à 6,50 % depuis février 2023, et les marchés anticipent une éventuelle baisse au second semestre 2026 à mesure que la croissance ralentit.
Le secteur agricole représente environ 15 % de l'économie indienne de 3 900 milliards de dollars et soutient les moyens de subsistance de plus de 250 millions d'agriculteurs et de travailleurs associés. Des précipitations inférieures à la normale réduisent généralement la production des cultures kharif (d'été), le riz — céréale de base de l'Inde — étant particulièrement vulnérable. L'Inde est le plus grand exportateur mondial de riz, et tout déficit de production pourrait entraîner des restrictions à l'exportation, affectant les prix alimentaires mondiaux. Le pays représente également environ 18 % de la production mondiale de sucre et est un important producteur de coton.
La demande rurale, qui contribue à environ un tiers de la consommation indienne, est également menacée. Les ventes de deux-roues, les achats de tracteurs et les volumes de biens de consommation courante sur les marchés ruraux ont tendance à être fortement corrélés à la performance de la mousson. Une mousson faible pourrait ralentir la reprise des dépenses rurales qui avait pris de l'élan après deux bonnes années de précipitations.
L'IMD mettra à jour ses prévisions dans son relevé à long terme de troisième étape en juillet, après que la progression de la mousson sur le sous-continent sera devenue plus claire. La saison des pluies de juin à septembre apporte environ 70 % des précipitations annuelles de l'Inde et est cruciale pour les zones agricoles pluviales du pays.
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