Les livraisons mondiales de smartphones ont chuté de 4,1 % au premier trimestre 2026, mettant fin à une série de dix trimestres de croissance alors qu'une grave pénurie de puces mémoire, alimentée par le boom de l'intelligence artificielle, augmente les coûts pour les fabricants et redessine le paysage concurrentiel.
« L'histoire du smartphone en 2026 reposera sur une offre limitée et des coûts croissants », a déclaré Ewan Spence, contributeur senior chez Forbes, dans une analyse récente. « Les constructeurs devront se concentrer sur la protection des marges, des portefeuilles plus serrés et des opportunités à plus haute valeur ajoutée tout en renforçant l'exécution de la marque et des canaux de distribution. »
Les données des cabinets de recherche présentent un tableau mitigé mais globalement baissier. Alors qu'IDC a rapporté la baisse globale de 4,1 %, Counterpoint Research a évalué la chute annuelle à 6 %. Les cabinets divergent également sur le leader du marché : les données de Counterpoint montrent qu'Apple a pris la première place au premier trimestre pour la première fois de son histoire avec 21 % de part de marché. Omdia et IDC, en revanche, ont montré que Samsung reprenait la tête avec une part de 22 %.
Cette divergence souligne un marché chaotique où les fabricants doivent équilibrer les coûts des composants et les attentes des consommateurs. Le problème central est une pénurie structurelle de DRAM, les centres de données d'IA consommant environ 20 % de la capacité mondiale de tranches de silicium en 2026, selon TrendForce. Cela a fait monter les prix en flèche, le cabinet prévoyant que les prix contractuels de la DRAM pour PC augmenteraient de plus de 100 % au cours du seul premier trimestre.
La crise de la mémoire déborde au-delà des smartphones
L'impact de la pénurie de mémoire s'étend bien au-delà des téléphones. Microsoft a augmenté les prix de ses PC Surface phares de 100 $ à 500 $, invoquant la hausse des coûts des composants qui rend difficile la compétition avec les ordinateurs portables d'entrée de gamme d'Apple.
Apple elle-même n'est pas épargnée. Les configurations Mac mini et Mac Studio à haute capacité de mémoire, très demandées pour faire tourner des modèles de langage locaux via des frameworks comme OpenClaw, étaient listées comme « actuellement indisponibles » en avril. Cela faisait suite à une décision en mars où Apple avait supprimé l'option de 512 Go de RAM pour le Mac Studio et augmenté le prix d'une mise à niveau de 256 Go de 25 %, signalant de graves contraintes d'approvisionnement.
Apple et Google trouvent des poches de croissance
Malgré le ralentissement, certaines marques ont fait preuve de résilience. Les données de Counterpoint montrent que les livraisons d'Apple ont augmenté de 5 % sur un an, protégées par le positionnement premium de l'iPhone et un programme d'échange agressif. En revanche, Samsung a vu ses livraisons chuter de 6 %. Les dommages les plus importants ont été concentrés parmi les marques chinoises connues pour leurs appareils à bas prix ; les livraisons de Xiaomi ont plongé de 19 % sur un an, tandis que celles d'Oppo ont baissé de 4 %.
En dehors du top 5, les Pixel de Google et Nothing ont enregistré des gains impressionnants. Les livraisons de Pixel ont bondi de 14 %, bénéficiant de nouvelles fonctionnalités d'IA comme Magic Cue. Nothing, la marque du cofondateur de OnePlus Carl Pei, a vu ses livraisons bondir de 25 %, portée par son design unique et sa notoriété croissante. La performance de ces petits acteurs suggère qu'un logiciel et un design uniques peuvent encore capter l'intérêt des consommateurs dans un marché en contraction.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
