L'essor des ménages professionnels à double revenu accélère la divergence de classe aux États-Unis, car les femmes diplômées de l'enseignement supérieur, qui bénéficient d'une prime de revenu de 76 %, sont mieux placées pour rester sur le marché du travail.
« La Grande Décompression — le phénomène d'une hausse des revenus plus rapide pour les familles situées au-dessus de la médiane — est souvent attribuée à la lenteur de la croissance des salaires des hommes de la classe moyenne depuis les années 1970. Mais l'essor des femmes instruites est le véritable moteur de ce changement », a écrit Jordan McGillis, chercheur à l'Economic Innovation Group, dans le Wall Street Journal.
L'écart financier est substantiel, la famille médiane à deux revenus gagnant environ 140 000 $, soit deux fois le revenu médian d'un ménage à revenu unique. Environ 30 % de ces familles à double revenu dépassent les 200 000 $ de revenu annuel, contre seulement 11 % des familles à revenu unique.
Cette tendance crée un mécanisme de tri où les individus à hauts revenus se marient entre eux et accumulent des richesses, tandis que les familles à revenu unique prennent encore plus de retard. Le cycle est renforcé par les coûts élevés de garde d'enfants, qui poussent de manière disproportionnée les mères moins instruites hors du marché du travail, affectant leurs revenus à vie et leur épargne-retraite.
Un facteur clé est l'avantage salarial significatif pour les femmes instruites. Selon les données du Census Bureau de 2024, les femmes âgées de 25 à 34 ans titulaires d'un baccalauréat ont un revenu moyen pondéré de 72 456 $. Cela représente une prime de 76 % par rapport aux 41 063 $ gagnés par les femmes du même groupe d'âge sans diplôme. Ce revenu plus élevé leur permet de surmonter le coût formidable de la garde d'enfants, dont le prix médian est de 44 000 $ pour cinq ans et peut dépasser 100 000 $ dans les grandes villes.
Cette réalité financière se reflète dans les taux d'activité des femmes mariées avec enfants. La participation s'élève à 86 % pour celles ayant des diplômes supérieurs et à 77 % pour celles ayant un baccalauréat. En revanche, seulement 60 % des mères titulaires d'un diplôme d'études secondaires ont un emploi. Comme l'a constaté l'économiste Claudia Goldin, prix Nobel, l'éducation augmente non seulement les salaires des femmes, mais accroît également le rendement à long terme du maintien dans la population active.
En poursuivant leur carrière pendant les premières années de leurs enfants, les mères hautement instruites accumulent de l'expérience, une croissance de leurs revenus et des fonds de retraite que leurs pairs qui quittent le marché du travail ne perçoivent pas. Cela préserve la trajectoire économique d'une famille à deux revenus qui fructifie longtemps après la diminution des coûts de garde d'enfants, orientant les familles vers des parcours financiers à long terme différents et approfondissant la fracture sociale du pays.
Cet article est destiné à des fins d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
