Une startup basée à San Francisco a levé 300 millions de dollars auprès d'investisseurs, dont Nvidia elle-même, pour créer un « grand égalisateur » sur le marché des puces d'IA.
Decart, une startup de logiciels d'IA, a obtenu 300 millions de dollars lors d'un nouveau tour de table pour accélérer l'adoption de son logiciel agnostique au matériel, un défi direct au verrouillage des fournisseurs qui a aidé à faire de Nvidia la force dominante de l'informatique d'IA. Le tour de table, mené par Radical Ventures, valorise l'entreprise d'un an à près de 4 milliards de dollars, une augmentation significative par rapport à sa valorisation de 3,1 milliards de dollars en août.
« Déplacer des modèles entre différents matériels est incroyablement difficile, et nous avons vu des entreprises signer des contrats valant des centaines de millions de dollars pour les aider à transférer des modèles d'un matériel à un autre », a déclaré Dean Leitersdorf, cofondateur et directeur général de Decart, dans une interview. « Nous sommes en quelque sorte le grand égalisateur. »
Le produit phare de l'entreprise, le Decart Optimization Stack (DOS), est un moteur logiciel qui permet aux développeurs d'IA de déplacer leurs modèles entre les processeurs de Nvidia, Amazon.com, Google et d'autres sans programmation personnalisée coûteuse. Signe notable du potentiel de la technologie, Nvidia a rejoint le tour de table, une décision contre-intuitive étant donné que la plateforme de Decart réduit directement la friction liée à l'utilisation de puces concurrentes. Parmi les autres soutiens figurent Atreides Management et le cofondateur d'OpenAI, Andrej Karpathy.
L'investissement met en lumière un point critique de l'industrie de l'IA : la rareté de la puissance de calcul et une profonde dépendance vis-à-vis du matériel de Nvidia, qui contrôle environ 90 % du marché des puces d'IA. Alors que les entreprises investissent des milliards dans l'infrastructure d'IA, la capacité d'utiliser n'importe quelle puce disponible auprès de n'importe quel fournisseur pourrait réduire considérablement les coûts et accélérer les délais de mise sur le marché, une opportunité que Decart est désormais valorisée à près de 4 milliards de dollars pour saisir.
L'effondrement du fossé CUDA
Pendant des années, le principal avantage concurrentiel de Nvidia n'a pas seulement été ses puissants GPU, mais son environnement logiciel propriétaire CUDA. Cet écosystème logiciel rendait difficile et coûteux pour les développeurs de changer de matériel pour faire fonctionner leurs modèles d'IA sur des processeurs d'autres fabricants. Cependant, ce « fossé » logiciel est contesté car l'industrie adopte de plus en plus de frameworks universels comme PyTorch et JAX, conçus pour être agnostiques au matériel.
La plateforme DOS de Decart est un catalyseur clé de ce changement. Elle agit comme une couche d'abstraction, masquant la complexité du matériel sous-jacent au développeur. Pour un programmeur, un cluster de puces mixtes peut fonctionner comme un système unique et unifié. Cela promet de banaliser le matériel sous-jacent, forçant les fabricants de puces à se concurrencer plus directement sur le prix et les performances plutôt que de compter sur le verrouillage logiciel.
Un pari contre-intuitif
La participation de Nvidia au tour de table est révélatrice. Bien que DOS puisse éroder sa domination du marché basée sur CUDA, l'investissement suggère que Nvidia voit le passage à l'abstraction matérielle comme inévitable et veut une part d'un potentiel faiseur de rois. En investissant, Nvidia obtient des informations sur une partie cruciale de l'écosystème et se protège contre le risque d'être évincée par une solution purement logicielle.
« Chaque puce sera meilleure grâce à cela », a déclaré Victor Lazarte, associé général chez Benchmark, l'un des premiers investisseurs de Decart. Ce sentiment suggère qu'un marché du matériel plus fluide et compétitif profite à l'ensemble de l'industrie de l'IA en accélérant l'innovation et en abaissant les coûts, une marée qui pourrait tout de même porter tous les bateaux, y compris celui de Nvidia.
L'apport de 300 millions de dollars permettra à Decart d'embaucher agressivement des ingénieurs et d'avancer sa feuille de route produit. La société, fondée en 2023 par les ingénieurs israéliens Dean Leitersdorf, Orian Leitersdorf et Moshe Shalev, développe également des « modèles mondiaux » pour la simulation 3D, comptant Twitch d'Amazon et ses divisions de vente au détail parmi ses clients.
Pour les investisseurs, l'ascension de Decart met en lumière la couche logicielle de la pile IA comme un champ de bataille critique. Alors que les actions de Nvidia (NVDA) ont grimpé grâce aux ventes de matériel, le succès d'entreprises comme Decart pourrait peser sur ses marges à long terme en réduisant les coûts de changement pour ses clients. Ce mouvement reflète la dynamique observée dans d'autres secteurs technologiques, où les normes ouvertes et l'interopérabilité finissent par triompher des systèmes fermés et propriétaires.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
