Points clés à retenir :
Chevron va construire une centrale au gaz naturel de 2,67 gigawatts dans l'ouest du Texas pour fournir directement de l'électricité à un centre de données IA exploité par Microsoft, dans le cadre d'un contrat de 20 ans.
Chevron s'est engagé à hauteur de 7 milliards de dollars pour construire une centrale au gaz naturel de 2,67 gigawatts dans l'ouest du Texas, obtenant un contrat d'achat d'électricité de 20 ans avec Microsoft pour un centre de données IA co-implanté, qui fonctionnera indépendamment du réseau public.
« Cette collaboration permet à des clients de tous les secteurs d'écrire le prochain chapitre de l'innovation américaine tout en réduisant la pression sur les réseaux existants », a déclaré Chris James, fondateur et directeur général d'Engine No. 1 et de Joulent, la société énergétique nouvellement lancée derrière ce projet.
L'installation, connue sous le nom de Projet Kilby, comprendra au moins sept turbines GE Vernova, avec une capacité initiale de 2,5 gigawatts, extensible jusqu'à 5 gigawatts. La première mise en service est prévue pour fin 2027 ou début 2028. Microsoft s'est engagé à utiliser un système de refroidissement en circuit fermé qui, selon l'entreprise, consomme moins d'eau par an qu'un restaurant de fast-food typique.
Cet accord met en lumière un changement structurel de la demande énergétique américaine : les charges de travail liées à l'IA nécessitent une puissance massive et continue que les réseaux existants ne peuvent pas fournir de manière fiable. Pour Chevron, l'accord diversifie les revenus au-delà de la production pétrolière, vers les infrastructures énergétiques destinées aux entreprises technologiques. Pour Microsoft, il garantit une capacité dédiée à l'expansion de l'IA — mais soulève des questions sur la compatibilité d'un engagement fossile de 20 ans avec l'objectif de l'entreprise d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2030.
Le Projet Kilby sera construit à Pecos, au Texas, dans le bassin permien, le plus grand champ pétrolier d'Amérique. La filiale de Chevron, Energy Forge One LLC, construira et exploitera le hub de centrale électrique, tandis que le campus du centre de données de Microsoft tirera directement son électricité du site. Le projet devrait créer plus de 6 000 emplois dans la construction au pic du chantier et des centaines de postes opérationnels permanents une fois terminé.
L'accord est la plus grande collaboration à ce jour entre un géant pétrolier et gazier américain et une entreprise de la Big Tech pour des infrastructures électriques dédiées. Joulent, la société énergétique formée par Engine No. 1 en partenariat avec GE Vernova, a été lancée spécifiquement pour développer des solutions électriques de plusieurs gigawatts pour les industries à forte intensité de calcul. Son modèle « Across-the-Meter » construit une nouvelle capacité de production co-implantée avec la demande client tout en se connectant éventuellement au réseau régional.
« L'IA et le cloud progressent à un rythme qui exige un nouveau niveau de coordination entre l'énergie et les infrastructures », a déclaré Noelle Walsh, présidente des opérations et de l'innovation cloud chez Microsoft.
Les dépenses d'investissement mondiales dans l'IA devraient atteindre 725 milliards de dollars, l'approvisionnement en électricité devenant l'un des trois goulots d'étranglement critiques, aux côtés de la mémoire et de la bande passante optique, selon les estimations du secteur. Le gaz naturel est devenu le combustible de transition privilégié pour les opérateurs de centres de données hyperscale, compte tenu des contraintes de calendrier des projets d'énergies renouvelables et nucléaires.
L'action Chevron a reculé suite à l'annonce, suggérant des inquiétudes des investisseurs quant à l'intensité capitalistique de l'investissement de 7 milliards de dollars et à la transition de l'entreprise vers les infrastructures énergétiques plutôt que la production pétrolière traditionnelle. Ce repli reflète également une incertitude plus large quant aux retours sur investissement des actifs électriques dédiés liés à un seul client dans le cadre d'un contrat de vingt ans.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
