Points clés à retenir
Chevron Corp. intensifie son offensive sur le marché de l'alimentation des data centers, en évaluant des projets de centrales électriques au gaz naturel dans plusieurs régions des États-Unis après son accord historique de 2,67 gigawatts avec Microsoft Corp., le géant pétrolier cherchant à capter la demande explosive générée par les infrastructures d'intelligence artificielle.
« L'ampleur de la demande d'électricité liée à l'IA exige des infrastructures énergétiques capables de monter en puissance rapidement et de manière fiable », a déclaré Jeff Gustavson, président de Chevron, dans un communiqué. « Nos ressources en gaz naturel, notre capacité d'exécution de projets et nos infrastructures existantes nous permettent de fournir des solutions d'alimentation dédiées pour les infrastructures numériques de nouvelle génération. »
Le premier projet de Chevron, connu sous le nom de projet Kilby, alimentera en électricité un campus de data center de Microsoft à Pecos, au Texas, dans le cadre d'un accord d'approvisionnement de 20 ans. L'installation, développée avec GE Vernova et Solar Turbines, une filiale de Caterpillar Inc., produira suffisamment d'électricité pour alimenter environ 2 millions de foyers. Chevron prévoit de prendre une décision d'investissement finale d'ici la fin 2026, avec une première mise en service prévue en 2028.
La société explore désormais des opportunités similaires dans l'ouest du Texas, le Midwest, la côte du Golfe et les zones proches des montagnes Rocheuses du Colorado, ainsi que dans l'Utah, où elle exploite déjà une installation hydrogène. Les développements futurs pourraient impliquer à la fois Microsoft et d'autres clients technologiques, a indiqué Chevron, en fonction de l'économie des projets et de leur viabilité commerciale.
Cette expansion intervient alors que la demande d'électricité aux États-Unis devrait croître à son rythme le plus rapide depuis des décennies, portée en grande partie par le déploiement des data centers d'IA. Répondre à cette demande avec une approche fortement dépendante des combustibles fossiles pourrait ajouter 30 milliards de dollars par an aux factures des consommateurs d'ici 2030, selon les modélisations d'Energy Innovation, un cabinet de recherche non partisan. Une voie reposant sur les énergies propres réduirait ces coûts de 5,1 milliards de dollars par an, selon le groupe.
Le seul projet Kilby devrait générer plus de 10 milliards de dollars de recettes fiscales étatiques et locales et soutenir près de 2 000 emplois dans l'ouest du Texas. L'installation utilisera des eaux souterraines saumâtres non potables plutôt que de l'eau douce et sera équipée de technologies avancées de contrôle des émissions. Néanmoins, l'Environmental Integrity Project estime que le site rejettera plus de 13 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an, ainsi que 3 200 tonnes de polluants atmosphériques.
La stratégie de Chevron reflète une évolution plus large parmi les entreprises énergétiques qui se positionnent pour profiter du boom des infrastructures d'IA. Microsoft a engagé 190 milliards de dollars de dépenses d'investissement pour 2026, dont une grande partie est destinée à l'expansion de sa capacité de calcul. Le géant technologique a signé plusieurs accords d'approvisionnement en électricité au gaz naturel ces derniers mois, marquant un abandon de son engagement précédent de devenir carbone-négatif d'ici 2030.
Pour Chevron, la production d'électricité dédiée offre une source de revenus moins exposée aux fluctuations des prix des matières premières pétrolières et gazières. La société a indiqué qu'elle évalue les nouveaux investissements dans l'ensemble de ses activités pour garantir que les projets soutenant des clients externes ne compromettent pas la fiabilité de l'alimentation électrique nécessaire à ses propres opérations dans le bassin permien, y compris les infrastructures de forage et de compression.
Les analystes du secteur estiment qu'il est encore trop tôt pour déterminer l'impact financier de l'activité d'alimentation des data centers de Chevron. Mais avec de multiples régions à l'étude et un pipeline croissant de clients technologiques potentiels, l'entreprise se positionne comme un fournisseur clé de solutions d'alimentation dédiées pour la prochaine phase de la croissance américaine dans l'IA.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
