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Chevron et Shell s'apprêtent à signer lundi des accords majeurs avec le Venezuela, une initiative qui leur octroiera le contrôle opérationnel de champs pétroliers et gaziers stratégiques et pourrait ajouter jusqu'à 200 000 barils par jour (bpj) à l'offre mondiale. Ces contrats marquent le retour prudent mais notable des géants occidentaux de l'énergie dans le vaste secteur des hydrocarbures de cette nation sous sanctions.
« C'est un pari calculé sur les capacités de production futures du Venezuela », a déclaré un analyste pétrolier d'un cabinet de conseil de premier plan. « Les majors sécurisent un accès à des ressources de classe mondiale à un coût d'entrée faible, mais les risques opérationnels et politiques restent extrêmement élevés. »
Selon les termes prévus, Chevron devrait prendre le contrôle d'un champ gazier offshore et participer à un projet de brut lourd dans la principale région productrice de pétrole du Venezuela. Shell devrait recevoir l'exploitation du champ gazier de Loran, un projet qu'elle convoite depuis longtemps. Trois sources proches du dossier ont confirmé les détails de ces accords.
Le retour de Chevron et Shell pourrait ouvrir la voie à une augmentation progressive de la production pétrolière du Venezuela, qui s'est effondrée au cours des deux dernières décennies. Pour le marché mondial, cela représente une nouvelle source potentielle d'approvisionnement, tandis que pour les entreprises, il s'agit d'une entrée stratégique dans des réserves qui figurent parmi les plus importantes au monde, bien qu'elles soient empreintes de complexité géopolitique.
Opérer au Venezuela n'est pas sans défis. Le pays reste soumis à de lourdes sanctions américaines et le climat politique est volatil. Les accords sont structurés de manière à minimiser les transferts financiers directs vers le gouvernement vénézuélien, en se concentrant plutôt sur le recouvrement de créances et les paiements en nature. Cependant, toute escalade des tensions politiques pourrait compromettre les opérations et les milliards de dollars investis.
Ces accords sont un signal clair que les grandes compagnies pétrolières sont prêtes à s'engager avec le Venezuela, anticipant un avenir où son pétrole pourra circuler plus librement vers les marchés internationaux. Cela pourrait avoir un impact à long terme sur les prix mondiaux de l'énergie, à condition que les obstacles opérationnels et politiques puissent être franchis avec succès.
Cet article est publié à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
