Dans une démarche directe visant à renforcer ses défenses numériques, le Royaume-Uni s'apprête à étendre ses capacités d'IA souveraine grâce à un nouveau partenariat, reflétant une urgence croissante en Europe pour contrôler les infrastructures technologiques critiques.
Dans une démarche directe visant à renforcer ses défenses numériques, le Royaume-Uni s'apprête à étendre ses capacités d'IA souveraine grâce à un nouveau partenariat, reflétant une urgence croissante en Europe pour contrôler les infrastructures technologiques critiques.
Le groupe britannique BT s'associe à la startup Nscale, soutenue par Nvidia, pour construire jusqu'à 14 mégawatts (MW) de capacité de centres de données d'IA sur trois sites au Royaume-Uni, une expansion significative de sa plateforme de cloud souverain destinée aux clients du secteur public et des entreprises. L'accord, annoncé mardi, s'appuie sur l'infrastructure informatique avancée de Nvidia pour garantir que les données sensibles sont stockées et traitées entièrement à l'intérieur des frontières du Royaume-Uni.
« Cet investissement dans de nouveaux centres de données d'IA donnera aux entreprises et aux services publics les outils dont ils ont besoin pour utiliser l'IA à grande échelle ici au Royaume-Uni », a déclaré Kanishka Narayan, ministre de l'IA du gouvernement, dans un communiqué.
Le projet utilisera le matériel de Nscale, un opérateur de centres de données fondé en 2024 qui a récemment levé 2 milliards de dollars sur la base d'une valorisation de 14,6 milliards de dollars, soulignant l'intérêt intense des investisseurs pour les entreprises fournissant les outils nécessaires au boom de l'IA. Pour BT, cette initiative approfondit un pivot stratégique passant des services de télécommunications traditionnels à un fournisseur de technologie, s'appuyant sur le lancement de sa plateforme de données souveraine en décembre 2025.
Le partenariat intervient en plein débat acharné sur la « souveraineté numérique ». Un rapport récent de l'Open Rights Group a mis en garde contre une « crise de dépendance numérique » au Royaume-Uni, citant des risques pour la sécurité nationale dus à une dépendance excessive vis-à-vis des technologies américaines et chinoises. Le rapport affirme que des lois étrangères comme le CLOUD Act américain pourraient forcer les géants de la technologie à remettre les données britanniques, tandis que l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) estime que le pays est surfacturé d'au moins 500 millions de livres sterling par an sur le marché du cloud en raison du verrouillage par les fournisseurs.
L'informatique souveraine, qui garantit le contrôle d'une nation sur sa propre infrastructure numérique, est présentée comme la solution. En travaillant avec Nscale pour construire des installations d'IA dédiées, alimentées par Nvidia, sur son propre sol, BT lance un appel direct aux clients du secteur public et des industries réglementées qui se méfient de plus en plus de l'hébergement de données sensibles sur des plateformes soumises à une juridiction étrangère.
Cette tendance n'est pas propre au Royaume-Uni. De l'autre côté de la Manche, des initiatives similaires prennent forme. L'entreprise commune européenne pour le calcul à haute performance (EuroHPC JU) a récemment signé un contrat de 290 millions d'euros pour construire l'AI Factory IT4LIA en Italie, une installation de supercalcul utilisant également du matériel Nvidia pour fournir plus de 160 exaflops de performance d'IA aux startups et aux chercheurs. Ces efforts parallèles au Royaume-Uni et dans l'UE soulignent un réalignement stratégique alors que les nations se précipitent pour construire des capacités d'IA nationales, y voyant une question de sécurité économique et nationale.
Pour BT, le partenariat avec Nscale offre une voie claire pour capturer un marché en pleine croissance pour les services d'IA sécurisés et onshore. Pour le Royaume-Uni, cela représente une étape concrète vers la réappropriation de son avenir numérique, réduisant la dépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers et créant un environnement pour le développement de l'IA nationale. Le succès de cette construction de 14 MW sera un test clé pour savoir si l'infrastructure locale peut rivaliser avec l'échelle et les prix des hyperscalers mondiaux.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
