Boeing Co. prévoit désormais que ses jets 737 Max 7 et Max 10 seront certifiés par l'Administration fédérale de l'aviation des États-Unis (FAA) en 2026, repoussant les livraisons initiales aux clients en 2027 et prolongeant le calendrier de cet avion très attendu.
"Nous n'avons rien vu aujourd'hui qui indiquerait que Boeing ne serait pas en mesure d'obtenir la certification avant la fin de l'année", a déclaré l'administrateur de la FAA, Bryan Bedford, à Bloomberg, tout en avertissant que les tests en vol en cours pourraient encore révéler de nouveaux problèmes.
Le calendrier mis à jour a été confirmé dans le dernier rapport de résultats de la société, où elle a réduit sa perte ajustée du premier trimestre à 20 cents par action pour un chiffre d'affaires de 22,22 milliards de dollars. Le constructeur produit actuellement ses avions 737 Max à un rythme de 42 par mois et a livré 143 avions commerciaux au premier trimestre, soit une augmentation de 10 % par rapport à l'année précédente.
Le calendrier de certification prolongé pour les versions les plus petites et les plus grandes de sa famille 737 Max, la plus vendue, accentue la pression sur Boeing alors qu'il s'efforce de se remettre d'années de crises de production et de sécurité. Tout retard supplémentaire pourrait permettre au rival Airbus SE de capter une part plus importante des nouvelles commandes des compagnies aériennes impatientes de moderniser leurs flottes.
"Bien que nous ayons été confrontés à certains défis, je suis fier de la façon dont notre équipe s'est mobilisée et les a surmontés pour nous maintenir sur la voie prévue pour l'année", a déclaré le PDG Kelly Ortberg dans une note aux employés. Ortberg a pris la direction en août 2024 avec pour mission de piloter le géant de l'aérospatiale au-delà de ses récents problèmes de contrôle qualité et de sécurité.
La certification des nouvelles variantes du 737 est une étape critique pour Boeing. La société travaille toujours à résoudre un problème de sécurité avec le système d'antigivrage des moteurs sur les jets Max, un facteur qui a contribué aux retards de certification. Bien que l'unité d'avions commerciaux de la société ait vu son chiffre d'affaires grimper de 13 % pour atteindre 9,2 milliards de dollars, elle a tout de même enregistré une perte opérationnelle.
Les difficultés de l'avionneur ne se limitent pas au programme 737 Max. Boeing est également aux prises avec des retards sur son jet gros-porteur 777X en raison de problèmes de moteur et fait face à un examen minutieux de son vaisseau spatial Starliner après un rapport critique de la NASA.
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