Boeing parie sur le calcul laser avec un nouvel accord avec LightSolver

Boeing se tourne vers le calcul laser pour résoudre certains de ses problèmes d'ingénierie les plus complexes, une initiative qui pourrait accélérer la simulation de plusieurs ordres de grandeur.

Boeing a conclu un partenariat financier stratégique avec la startup israélienne LightSolver afin d'accélérer les simulations d'ingénierie complexes grâce à un nouvel ordinateur laser. Cette collaboration, annoncée le 28 avril, vise à réduire drastiquement le temps et le coût de la modélisation des effets complexes de dégradation des structures et des matériaux, un défi qui coûte chaque année des milliers de milliards de dollars aux industries mondiales et reste un goulot d'étranglement pour les systèmes traditionnels basés sur les GPU.

« L'engagement de Boeing représente une validation importante du calcul basé sur la physique en tant qu'outil pratique pour résoudre les défis d'ingénierie du monde réel », a déclaré Ruti Ben-Shlomi, PDG et cofondatrice de LightSolver. « Ce partenariat démontre comment l'accélération laser peut sortir des environnements de recherche pour intégrer des flux de production où la précision de la simulation, la scalabilité et l'efficacité des coûts impactent directement les résultats commerciaux. »

Le partenariat financera le développement de l'unité de traitement laser (LPU) de LightSolver, un nouveau type de matériel qui résout de grands systèmes d'équations aux dérivées partielles (EDP) directement via la dynamique physique du laser. Contrairement aux GPU numériques qui procèdent par approximation physique, la LPU utilise les motifs d'interférence laser pour explorer les espaces de solutions de manière hautement parallèle. L'entreprise affirme que son processeur tout-optique fonctionne à température ambiante et s'intègre dans une unité de rack de serveur standard.

Pour les investisseurs, ce partenariat est un pari sur l'efficacité de la R&D à long terme. En accélérant les vitesses de simulation de plusieurs ordres de grandeur, Boeing peut raccourcir les cycles de conception et de validation, réduire les frais informatiques et améliorer l'atténuation des risques pour la performance des matériaux à long terme. Cette initiative s'inscrit dans une stratégie plus large du géant de l'aérospatiale visant à s'associer à des entreprises technologiques israéliennes pour maintenir son avantage concurrentiel.

La physique de l'accélération

La technologie de LightSolver introduit un paradigme informatique différent. Au lieu de s'appuyer uniquement sur des jeux d'instructions numériques, la LPU résout les équations différentielles en projetant le problème sur le comportement physique des lasers. Cette approche « physique-native » est conçue pour être hautement parallèle et économe en énergie, complétant les processeurs classiques au sein d'une architecture informatique hybride plutôt que de les remplacer. L'objectif est d'atteindre une précision numérique et une répétabilité pouvant être intégrées de manière transparente dans les environnements de calcul haute performance existants de Boeing.

Un problème à plusieurs milliers de milliards de dollars

L'objectif initial du partenariat est la modélisation des effets structurels induits par la dégradation, qui influencent les performances à long terme et la planification de la maintenance d'actifs de grande valeur comme les avions. Ces phénomènes sont régis par des EDP étroitement couplées dont la résolution est coûteuse en calcul. Selon des études indépendantes citées par les entreprises, une modélisation plus précise et plus rapide pourrait atténuer une part significative des coûts mondiaux de plusieurs milliers de milliards de dollars associés à ces défis structurels. Bien que portée par les besoins de Boeing, la technologie devrait être applicable aux secteurs de l'aérospatiale, de l'énergie et des transports.

LightSolver a été fondée en 2020 par les physiciens Ruti Ben-Shlomi et Chene Tradonsky de l'Institut Weizmann des sciences et est soutenue en partie par le Conseil européen de l'innovation. La collaboration avec Boeing signale un changement croissant de l'industrie vers de nouvelles architectures de calcul basées sur la physique pour surmonter les limites des méthodes de simulation traditionnelles.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.