Points clés :
Les jeunes diplômés n'ont plus à choisir entre accessibilité financière et opportunités de carrière, des villes de la Sunbelt comme Birmingham et Tulsa menant un changement dans les lieux où les jeunes professionnels peuvent s'épanouir.
Les maires de Birmingham et Tulsa ont défendu dans une tribune du Wall Street Journal mercredi que leurs villes offrent aux jeunes diplômés une combinaison rare d'opportunités professionnelles et d'accessibilité financière, citant un classement ADP Research qui les place toutes deux parmi les six meilleures villes américaines pour les nouveaux diplômés.
« Pendant trop longtemps, les villes ont attendu des jeunes professionnels qu'ils sacrifient l'argent et la proximité familiale pour une promesse d'opportunités, pour finalement ne pas tenir leurs engagements », ont écrit Randall Woodfin, maire de Birmingham, et Monroe Nichols, maire de Tulsa, dans leur chronique du 29 mai.
Le loyer mensuel moyen de Birmingham s'élève à 1 182 $, soit 28 % de moins que la moyenne nationale, tandis que le prix médian d'un logement de 162 000 $ est inférieur de 61 % à la médiane américaine, ont indiqué les maires. Tulsa offre des loyers encore plus bas, à 913 $ par mois — 44 % sous la moyenne nationale — avec un prix médian de 225 000 $, soit 46 % de moins que le chiffre américain. Ces villes devancent New York, Boston et San Francisco dans le classement de l'emploi d'ADP Research.
Cette chronique reflète une recalibration plus large des lieux où les jeunes talents choisissent de s'installer, alors que les offres d'emploi pour débutants continuent de diminuer et que l'intelligence artificielle absorbe le travail junior. Birmingham et Tulsa ont passé des décennies à diversifier leurs économies pour attirer ces talents, et le message des maires est clair : les diplômés devraient considérer des villes qui seraient « ravies de les accueillir ».
Birmingham a développé un secteur florissant des biosciences, ancré par le campus de l'Université d'Alabama. L'incubateur biotechnologique Station 41 du Southern Research Institute est tellement demandé qu'il aura plus que doublé ses espaces de laboratoires et de bureaux depuis 2024 d'ici la fin de cette année, ont écrit les maires. La ville a également attiré d'importantes délocalisations d'entreprises, notamment Fannie Mae, qui a transféré des emplois depuis un bureau californien, et Coca-Cola Bottling Co. United, qui investit 330 millions de dollars dans un nouveau siège social ainsi que des entrepôts et installations commerciales. Les garde-côtes américains prévoient un nouveau centre de formation dans la ville.
Tulsa, autrefois capitale mondiale du pétrole, s'est diversifiée dans les drones et la fabrication avancée tout en attirant des investissements de Nvidia et Microsoft pour contribuer à bâtir une industrie de l'IA là où se trouvait autrefois Black Wall Street. Le programme de relocalisation des travailleurs à distance de la ville, l'un des premiers du pays, a attiré plus de 4 000 personnes qui ont contribué à hauteur de près de 900 millions de dollars et plus de 1 000 nouveaux emplois à l'économie locale en 2025, selon les maires.
La diversification économique stimule le changement
Les trajectoires des deux villes reflètent une tendance plus large dans la Sunbelt. Le rapport ADP Research qui a classé Birmingham et Tulsa parmi les six premières incluait également d'autres métropoles abordables en pleine croissance — un contraste avec les pôles côtiers où le coût de la vie a dépassé la croissance des salaires pour les travailleurs débutants. Les maires, tous deux démocrates, ont présenté ce changement comme une transformation structurelle dans la manière dont les jeunes professionnels évaluent les opportunités, s'éloignant de l'hypothèse selon laquelle un salaire de grande ville justifie un coût de la vie plus élevé.
La dernière fois qu'une vague comparable de migration vers la Sunbelt s'est produite, c'était dans les années 2010, lorsque des villes comme Austin, Nashville et Charlotte ont connu une croissance démographique rapide alimentée par les délocalisations d'entreprises et une fiscalité plus faible. Birmingham et Tulsa se positionnent désormais comme les prochains bénéficiaires de cette tendance, avec des investissements ciblés dans les biosciences, la fabrication avancée et l'infrastructure de l'IA.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
