Baidu Inc. a enregistré une chute de 50 % de son bénéfice trimestriel, mais ses actions ont progressé après que le géant chinois de la recherche a montré que ses activités d'IA représentent désormais plus de la moitié de ses revenus principaux pour la première fois, signalant un pivot réussi qui compense le net déclin de la publicité.
« Au premier trimestre, notre activité principale propulsée par l'IA a dépassé pour la première fois la moitié du chiffre d'affaires de Baidu General Business, marquant un signal clair que l'IA est devenue le moteur central de Baidu », a déclaré Robin Li, cofondateur et PDG de Baidu, dans un communiqué.
Pour le premier trimestre clos le 31 mars, le chiffre d'affaires des activités liées à l'IA de Baidu a bondi de 49 % sur un an pour atteindre 13,6 milliards de yuans (1,97 milliard de dollars), tandis que ses services de marketing en ligne traditionnels ont chuté de 22 % à 12,6 milliards de yuans. Le chiffre d'affaires total de 32,1 milliards de yuans a dépassé les estimations des analystes, bien que le bénéfice net soit tombé à 3,4 milliards de yuans (499 millions de dollars).
Ces résultats mettent en lumière une transition marquée, Baidu sacrifiant les marges élevées de son activité publicitaire historique pour l'avenir de l'informatique en nuage (cloud) et de l'IA, gourmand en capital mais à forte croissance. Les investisseurs semblent valider cette stratégie, pariant sur le fait que la croissance de son unité AI Cloud, concurrente d'Alibaba et Tencent, créera plus de valeur à long terme.
La transition vers l'IA comprime les bénéfices
Le moteur de la transformation de Baidu est son unité d'infrastructure AI Cloud, dont le chiffre d'affaires a bondi de 79 % pour atteindre 8,8 milliards de yuans. Ce segment, qui comprend les services cloud GPU, capte la forte demande des entreprises pour l'entraînement et l'inférence de modèles d'IA. Cette croissance permet à Baidu de suivre le rythme du plus grand fournisseur cloud de Chine, Alibaba, qui a également signalé récemment une forte croissance de sa division cloud portée par l'adoption de l'IA.
Alors que l'activité d'infrastructure a explosé, les revenus issus des applications d'IA ont stagné à 2,5 milliards de yuans. Baidu investit massivement pour changer cela, lançant une suite d'agents d'IA tels que l'assistant de productivité « DuMate » et la plateforme de codage « Miaoda 3.0 ». Ces produits sont conçus pour créer de nouveaux flux de revenus en passant de simples outils à des hubs de productivité intégrés, bien que la commercialisation n'en soit qu'à ses débuts.
Le service de robotaxis Apollo Go de la société a également maintenu une croissance à trois chiffres pour les trajets entièrement autonomes, étendant son empreinte mondiale. Malgré les lourds coûts de R&D et d'infrastructure qui compriment la rentabilité actuelle, la réaction positive de l'action en pré-marché suggère que les investisseurs adhèrent au récit de l'IA à long terme et sont prêts à ignorer les difficultés à court terme pour la promesse d'un leadership dans une nouvelle ère technologique.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
