Le premier iPhone pliable d'Apple est entré en production de masse, les fournisseurs s'efforçant d'assembler jusqu'à 8 millions d'unités d'ici la fin de l'année — mais l'offre initiale sera si limitée que l'appareil pourrait ne pas être expédié avant plusieurs semaines après son dévoilement en septembre.
Le premier iPhone pliable d'Apple est entré en production de masse, les fournisseurs s'efforçant d'assembler jusqu'à 8 millions d'unités d'ici la fin de l'année — mais l'offre initiale sera si limitée que l'appareil pourrait ne pas être expédié avant plusieurs semaines après son dévoilement en septembre.
L'iPhone pliable d'Apple, longtemps évoqué et qui devrait s'appeler iPhone Ultra, est passé en production en volume dans les usines de Foxconn à Shenzhen et Ganzhou, selon des personnes proches du dossier. L'appareil est doté d'un écran externe de 5,5 pouces qui s'ouvre sur un écran intérieur de 7,8 pouces avec un rapport d'aspect 4:3, semblable à un iPad mini, et mesure moins de 5 mm d'épaisseur une fois déplié.
« L'iPhone pliable pourrait répéter l'histoire de l'iPhone X — annoncé aux côtés des autres nouveaux modèles, mais avec les précommandes et les ventes officielles décalées », a écrit Ming-Chi Kuo, un analyste de longue date de la chaîne d'approvisionnement d'Apple, dans un billet de blog. Kuo estime que les fournisseurs d'Apple expédieront 7 à 8 millions d'iPhone pliables au second semestre 2026, avec seulement 500 000 à 1 million d'unités disponibles au troisième trimestre — soit environ 10 % du total. En comparaison, l'iPhone 18 Pro et le Pro Max combinés devraient être expédiés à 20 à 22 millions d'unités sur la même période.
Le goulot d'étranglement de la production provient de la conception avancée de l'Ultra, qui introduit des défis de fabrication similaires à ceux qu'Apple a rencontrés avec l'iPhone X en 2017. Cet appareil avait été annoncé aux côtés de l'iPhone 8 et de l'iPhone 8 Plus en septembre, mais n'avait ouvert les précommandes que fin octobre. Kuo s'attend à ce que l'iPhone pliable soit « immédiatement épuisé dès l'ouverture des précommandes », avec des délais de livraison s'étendant de quatre à six semaines ou plus, et prédit que les revendeurs pourraient exiger une prime de 50 % à 100 % au-dessus du prix de détail.
Kuo fixe le prix de départ entre 2 299 et 2 499 dollars aux États-Unis, ce qui en fait l'iPhone le plus cher jamais commercialisé. Mark Gurman de Bloomberg a également rapporté que l'appareil « franchira le seuil des 2 000 dollars ». Le mois dernier, Apple a augmenté les prix des iPads et des Macs jusqu'à 400 dollars en raison de la hausse des coûts de mémoire, mais a jusqu'à présent maintenu les prix de l'iPhone inchangés.
La chaîne d'approvisionnement en ordre de marche
Les fournisseurs chinois en amont ont commencé à divulguer des engagements de livraison liés à la montée en puissance de l'iPhone pliable. Lens Technology, un fournisseur clé de verre ultra-mince (UTG) et de plaques de support en verre, a indiqué sur la plateforme Interactive Easy qu'il avait commencé à expédier des composants à son principal client au deuxième trimestre et qu'il disposait d'une « capacité suffisante pour répondre à une demande de marché optimiste cette année et au-delà ». L'UTG est le matériau le plus critique des écrans pliables — il doit être suffisamment fin pour se plier à plusieurs reprises sans se fissurer tout en conservant une résistance aux rayures comparable à celle du verre de smartphone standard.
Triumph Science & Technology, un autre fournisseur d'UTG, a déclaré avoir commencé les expéditions en volume vers les clients en aval. La chaîne de production de la société couvre l'ensemble du processus, du verre à haute résistance au traitement ultra-mince en passant par la stratification de précision, et son UTG est déjà utilisé dans les plus grandes marques mondiales de smartphones pliables.
Yian Technology, qui produit des charnières en métal liquide, a confirmé avoir obtenu la certification de qualification des équipementiers nationaux et internationaux et avoir commencé les livraisons en série. Le métal liquide — un alliage amorphe à haute résistance et résistance à la fatigue — est de plus en plus privilégié pour les charnières pliables car il peut être moulé avec précision dans des formes complexes qui conservent leur intégrité structurelle sur des centaines de milliers de pliages.
Jingyan Technology, un fabricant de composants de précision, investit 400 millions de yuans (55 millions de dollars) dans un nouveau projet visant à développer des alliages de titane en poudre à haute résistance et des composants moulés par injection de précision pour les appareils pliables. Lyn Precision Technology, un leader des composants structurels, a indiqué qu'elle fournissait du matériel terminal pliable, notamment des structures de support en acier inoxydable, en alliage de titane et en fibre de carbone, ainsi que des modules de charnière et des chambres à vapeur.
Ce que cela signifie pour les investisseurs
Pour Apple, l'iPhone pliable représente à la fois une nouvelle source de revenus et un plafond stratégique à relever. À 2 500 dollars l'unité, 8 millions d'unités généreraient environ 20 milliards de dollars de revenus annuels — un apport significatif pour le segment iPhone qui a généré 57 milliards de dollars au seul trimestre de mars. Plus important encore, l'Ultra pourrait inciter les utilisateurs à passer à une tranche de prix supérieure, redéfinissant ainsi le plafond du prix de vente moyen de l'iPhone sur un marché du smartphone en voie de maturation.
Le véritable test aura toute lieu au début de l'année 2027. Kuo a indiqué que la meilleure fenêtre pour évaluer la demande réelle d'iPhone pliable se situe entre le quatrième trimestre 2026 et le premier trimestre 2027, une fois que les contraintes initiales d'approvisionnement se seront atténuées. Les actions Apple se négocient à environ 37 fois les bénéfices, une prime qui reflète déjà les attentes d'un fort cycle de produits. Le succès — ou l'échec — du pliable déterminera si cette prime est justifiée.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
