Avec son action à un nouveau sommet, Apple fait face à un test critique lors de sa prochaine conférence des développeurs pour prouver que son investissement de plusieurs milliards de dollars dans l'IA peut offrir plus que de simples promesses.
Les actions d'Apple Inc. (AAPL) ont clôturé à un record de 287,51 $ mercredi, mais la célébration est tempérée par une pression intense sur l'entreprise pour dévoiler enfin une stratégie d'intelligence artificielle convaincante lors de sa Worldwide Developers Conference le 8 juin, après que ses dépenses en recherche et développement ont bondi de 34 % pour atteindre plus de 10 % du chiffre d'affaires.
« Apple rattrape les autres géants de la tech en matière de R&D pour l'IA », a déclaré Gene Munster, associé gérant chez Deepwater Asset Management. « C'est le signe qu'Apple ressent un sentiment d'urgence autour des nouveaux produits d'IA. »
Le nouveau sommet de l'action dépasse son pic du 2 décembre 2025 de 286,19 $, porté par de solides résultats pour le deuxième trimestre fiscal et la confiance des investisseurs dans le futur PDG John Ternus, qui remplacera Tim Cook en septembre. Cependant, cet optimisme est assombri par un récent règlement de 250 millions de dollars concernant des fonctionnalités d'IA retardées et des problèmes persistants d'approvisionnement en matériel, des configurations Mac à RAM élevée étant retirées des magasins en raison d'une pénurie mondiale de mémoire.
La prochaine WWDC est un événement décisif où Apple doit démontrer des rendements tangibles sur son investissement accéléré en R&D, qui rivalise désormais avec des pairs comme Google et Microsoft. Un échec à impressionner avec ses mises à jour de Siri et d'Apple Intelligence alimentées par l'IA, annoncées pour la première fois à la WWDC 2024, pourrait dégonfler le récent rallye de l'action et soulever des questions sur sa position concurrentielle à l'ère de l'IA.
Pour la première fois depuis au moins trois décennies, Apple consacre plus de 10 cents de chaque dollar de chiffre d'affaires à la R&D, un signal clair de son engagement à rattraper son retard dans la course à l'IA. Les dépenses en R&D de l'entreprise ont atteint 10,3 % du chiffre d'affaires au cours du trimestre de mars, un bond significatif par rapport aux 7,6 % de la période précédente et aux 9 % d'un an plus tôt. Alors que les ventes ont progressé de 17 %, les dépenses de R&D ont grimpé de près de 34 %, une accélération que les analystes de Bernstein ont signalée comme une preuve de la poursuite de l'IA par Apple. Ces dépenses rapprochent Apple de l'augmentation annuelle moyenne de 29 % de la R&D observée chez des rivaux comme Google, Microsoft, Meta et Amazon.
Malgré la poussée de la R&D, Apple a pris du retard dans les dépenses d'investissement, ne dépensant que 4,3 milliards de dollars au cours des deux derniers trimestres, contre les centaines de milliards que ses pairs investissent dans les centres de données d'IA. L'entreprise s'appuie sur un partenariat avec Google pour alimenter certaines de ses prochaines fonctionnalités d'IA avec la technologie Gemini.
La crise mondiale de la mémoire, alimentée par une demande insatiable pour les infrastructures d'IA, crée des vents contraires pour la gamme de matériel d'Apple. Plusieurs configurations haut de gamme du Mac Mini M4 et du Mac Studio ont récemment été répertoriées comme « indisponibles » ou retirées entièrement de la boutique en ligne d'Apple. La suppression de la configuration Mac Mini 16 Go de RAM la moins chère augmente de fait le prix d'entrée de cet appareil populaire auprès des développeurs.
Ce n'est pas un problème propre à Apple, car une pénurie mondiale de RAM devrait persister, affectant les prix des ordinateurs dans toute l'industrie. Matt Elliott, analyste chez CNET, suggère qu'Apple pourrait réallouer des composants rares à des produits plus populaires tout en préparant une mise à jour de la puce M5 pour le Mac Mini et le Mac Studio, potentiellement avant la WWDC.
Deux ans après avoir dévoilé sa suite « Apple Intelligence », les investisseurs et les consommateurs attendent toujours que la technologie les éblouisse. La promesse de l'entreprise d'un Siri plus personnalisé et alimenté par l'IA a été entravée par des retards, menant à un règlement de recours collectif de 250 millions de dollars après que la fonctionnalité n'a pas été lancée avec l'iPhone 16 en 2025.
Alors que Tim Cook s'apprête à passer le relais au chef du matériel John Ternus, tous les regards sont tournés vers la conférence des développeurs du 8 juin. Wall Street recherche une feuille de route claire montrant comment l'investissement important d'Apple en R&D se traduira par un cycle de produits compétitif, en particulier avec ses propres modèles d'IA sur l'appareil et la mise à niveau tant attendue de Siri. « Quelque chose se prépare », a déclaré Nancy Tengler, PDG de Laffer Tengler Investments, notant la combinaison d'orientations solides et de dépenses de R&D en hausse. Pour Apple, le moment de tenir cette promesse est arrivé.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
