(P1) Un recours collectif déposé en Californie allègue qu'Amazon s'est livré à une forme d'obsolescence programmée, rendant inutilisables deux générations de ses appareils Fire TV Stick pour contraindre les clients à acheter du matériel plus récent. L'affaire est centrée sur la pratique du « verrouillage logiciel », où la fonctionnalité de base d'un appareil dépend de mises à jour continues du fabricant, soulevant des questions sur la durée de vie réelle de l'électronique connectée.
(P2) La plainte, déposée par Bill Merewhuader, résident de Californie, affirme que les actions d'Amazon constituent une pratique « trompeuse ». M. Merewhuader a acheté un Fire TV Stick de deuxième génération en 2018 qui, selon lui, est devenu « inopérant » en 2024 en raison d'un logiciel défaillant, le forçant à acheter une nouvelle version.
(P3) Selon la plainte, Amazon a cessé de fournir un support logiciel pour ses Fire TV Sticks de première génération (sortis en 2014) en décembre 2022. Le support pour les modèles de deuxième génération (sortis en 2016) aurait été interrompu en mars 2023. Les utilisateurs ont signalé des problèmes allant d'un ralentissement des performances et d'une mise en mémoire tampon importante à des appareils qui ont cessé de fonctionner complètement.
(P4) Le procès pourrait avoir des implications plus larges pour l'industrie de l'électronique grand public et s'appuie sur les préoccupations soulevées précédemment par les régulateurs fédéraux. Dans un rapport du personnel de novembre 2024, la Federal Trade Commission (FTC) a noté que le fait de ne pas divulguer la durée pendant laquelle un produit recevra les mises à jour logicielles nécessaires « peut être une pratique trompeuse », soulignant le préjudice potentiel pour les consommateurs.
Le cœur de la plainte est l'allégation selon laquelle Amazon a effectivement « briqué » les anciens appareils. Bien que le matériel ne soit pas physiquement cassé, l'arrêt des mises à jour logicielles aurait entraîné une baisse sévère des performances et une perte des fonctionnalités de base. La plainte soutient que, parce que les appareils s'appuient sur un logiciel contrôlé par Amazon pour diffuser du contenu à partir de plateformes comme Netflix, la décision de mettre fin au support les a rendus inutilisables pour leur usage principal.
La plainte cherche à établir un recours collectif national pour représenter tous les propriétaires de Fire TV Sticks de première et deuxième générations. Elle dépose des réclamations en vertu des lois californiennes sur la protection des consommateurs et demande des dommages-intérêts non spécifiés, une restitution et une injonction pour empêcher Amazon de poursuivre les pratiques présumées.
Pour Amazon, le procès représente un risque potentiel de réputation et financier. Bien que le coût des dommages pour un appareil vendu au détail à moins de 50 $ puisse ne pas être significatif pour une entreprise pesant des milliers de milliards de dollars, un verdict ou un règlement pourrait établir un précédent sur la manière dont le matériel dépendant d'un logiciel est commercialisé et pris en charge. L'affaire s'ajoute à un débat croissant sur le droit à la réparation des consommateurs et la longévité des appareils intelligents. Le rapport précédent de la FTC suggère que les régulateurs examinent déjà cette question, et ce procès pourrait accroître la surveillance de la pratique consistant à interrompre le support logiciel pour des produits qui sont encore physiquement fonctionnels.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
