L'action Allbirds s'envole de 876 % après avoir abandonné les chaussures pour l'IA

L'ancienne marque de chaussures favorite de la Silicon Valley troque ses baskets en laine contre des processeurs graphiques dans le but de s'emparer d'une part du marché florissant des infrastructures d'IA.

Allbirds Inc., la marque de baskets en difficulté qui a perdu 99 % de sa valeur boursière depuis son introduction en bourse en 2021, a vu son action bondir de 876 % après avoir annoncé son pivot total vers l'intelligence artificielle, son changement de nom pour NewBird AI et l'obtention de 50 millions de dollars de nouveaux financements. L'entreprise, autrefois valorisée à plus de 4 milliards de dollars, abandonne ses racines de chaussures éco-responsables pour surfer sur l'enthousiasme des investisseurs pour le secteur de l'IA.

« Cela ressemble à une tentative de capitaliser sur le mouvement de l'IA. Je ne vois pas ce qu'Allbirds apporte d'autre que la reconnaissance de son nom », a déclaré Bruce Winder, consultant indépendant en vente au détail, en réaction à la nouvelle.

Cette décision est financée par un accord de financement convertible de 50 millions de dollars avec un investisseur institutionnel anonyme, qui fait suite à la vente récente de sa marque et de ses actifs de chaussures pour 39 millions de dollars à American Exchange Group. Allbirds, sous son nouveau nom, a déclaré qu'elle utiliserait les fonds pour acquérir des processeurs graphiques et bâtir un fournisseur de GPU en tant que service (GPUaaS) afin de répondre à ce qu'elle appelle une « demande structurelle sans précédent pour l'informatique spécialisée de haute performance ».

Ce pivot transforme effectivement Allbirds d'une marque de consommation en une société écran visant à pénétrer le marché de l'infrastructure d'IA, très gourmand en capital. C'est une manœuvre à haut risque qui interroge sur la viabilité à long terme d'une entreprise n'ayant aucune expertise déclarée dans le cloud computing ou la location de matériel, rappelant les changements de nom spéculatifs lors des précédentes bulles technologiques.

De l'uniforme de la tech à l'espoir de l'IA

L'ascension d'Allbirds a été portée par sa popularité dans les communautés de la tech et du capital-risque, ses baskets minimalistes en laine étant devenues un élément omniprésent de l'uniforme de la Silicon Valley. Malgré un succès précoce et des investisseurs célèbres, l'entreprise n'a pas réussi à maintenir son élan. Le chiffre d'affaires a diminué à chaque trimestre depuis 2022, entraînant une perte de 20,3 millions de dollars au troisième trimestre de l'année dernière et la fermeture de ses magasins de détail aux États-Unis.

L'entreprise a déclaré que sa nouvelle vision à long terme est de devenir un « fournisseur de solutions cloud natives en IA et de GPU-as-a-Service (GPUaaS) entièrement intégré ». Cette stratégie repose sur l'acquisition et la location des mêmes GPU Nvidia haute performance qui alimentent le boom actuel de l'IA, un marché où l'offre est tendue et dominée par des fournisseurs de cloud hyperscale établis comme Amazon Web Services, Microsoft Azure et Google Cloud.

« Il y a une demande pour la capacité de calcul en IA, mais l'expertise que possèderait la soi-disant NewBird AI dans ce domaine et la manière dont elle entend gagner des parts de marché restent floues », a déclaré Neil Saunders, analyste chez GlobalData.

Échos des bulles passées

Ce rebranding spectaculaire rappelle des pivots similaires effectués par des sociétés cotées en difficulté. En 2017, le fabricant de boissons Long Island Iced Tea Corp. a vu son action bondir de près de 500 % après s'être rebaptisé Long Blockchain Corp. La société a ensuite été retirée de la cote par le Nasdaq pour ne pas avoir déposé ses rapports financiers.

l'annonce de NewBird AI incluait également un plan pour abandonner son statut de société à mission éco-responsable au profit d'une société conventionnelle, déclarant que la nouvelle entreprise « serait moins axée sur l'intérêt public de la conservation de l'environnement ». L'ensemble de la transition, y compris la vente d'actifs à American Exchange Group, est conditionné par un vote des actionnaires prévu pour le 18 mai.

Pour les investisseurs, l'envolée de l'action Allbirds vers une valorisation de plus de 116 millions de dollars reflète une pure spéculation sur le narratif de l'IA. L'entreprise rejoint une liste croissante de firmes aux liens ténus avec la technologie ayant invoqué l'« IA » pour attirer des capitaux, une tendance qui pourrait attirer une surveillance réglementaire accrue.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.