La deuda agrícola alcanzará un récord de 625 mil millones de dólares a medida que los beneficios desaparecen
El sector agrícola de EE. UU. se prepara para un año difícil, con una deuda agrícola proyectada para aumentar un 5.2% hasta un récord de 625 mil millones de dólares para 2026. Por primera vez desde 2020, se espera que menos del 50% de los agricultores estadounidenses sean rentables, según datos de la Corporación Federal de Hipotecas Agrícolas (Farmer Mac). Esta sombría perspectiva tiene a los prestamistas en alerta máxima, con una encuesta de Farmer Mac que revela que el 93% de los prestamistas agrícolas anticipan que la deuda agrícola seguirá creciendo a lo largo del año.
Incluso con un apoyo gubernamental significativo, muchos agricultores están atrapados en una situación financiera difícil. El aumento de los costos de los insumos esenciales como fertilizantes y semillas está exprimiendo los márgenes ya ajustados. Gran parte de la ayuda entrante se espera que se destine directamente a los acreedores para saldar la deuda existente, dejando poco capital de trabajo disponible. Como señaló el Servicio de Investigación Económica del USDA, los altos pagos de la deuda restringen severamente el efectivo disponible para las operaciones.
Nuevos aranceles del 10% añaden incertidumbre a pesar de 44 mil millones de dólares en ayuda
Para amortiguar el golpe financiero, el gobierno federal está proporcionando 44 mil millones de dólares en pagos directos a los agricultores este año, el segundo paquete de ayuda más grande registrado. Esto incluye un tramo de 11 mil millones de dólares de "pagos puente" que estuvieron disponibles esta semana. Sin embargo, este apoyo se ve ensombrecido por nuevas incertidumbres en la política comercial. Tras un fallo de la Corte Suprema que consideró ilegales los aranceles globales anteriores, la administración Trump anunció su intención de instituir un nuevo arancel global del 10% utilizando la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974.
La perspectiva de otra guerra comercial crea una inestabilidad significativa para los agricultores que dependen de los mercados de exportación. "Esto añade mucha incertidumbre al mercado y mucha volatilidad", dijo Steve Turner, agricultor de Illinois. "Normalmente, eso no funciona a largo plazo para nuestra rentabilidad".
Los precios de los cultivos están por debajo de los niveles de equilibrio hasta en 0,90 dólares por bushel
La tensión financiera es más evidente a nivel de campo, donde los precios de los cultivos clave se mantienen muy por debajo de los umbrales de rentabilidad. Un estudio de la Universidad de Purdue pronostica que los agricultores de Indiana probablemente perderán dinero en la mayoría de los cultivos en hileras plantados esta primavera. Se proyecta que el maíz plantado en suelo promedio perderá casi 150 dólares por acre, mientras que la soja perderá casi 90 dólares por acre.
Aunque los precios del maíz y la soja se han recuperado de los mínimos vistos el verano pasado, se mantienen aproximadamente entre 80 y 90 centavos por bushel por debajo de los niveles de equilibrio calculados por Purdue para suelos de productividad promedio. Sin una interrupción importante del mercado, como las graves inundaciones de 2019 que hicieron subir los precios del maíz un 20%, los agricultores están posicionados para soportar otro año de presión económica significativa.
Edgen Stock·Feb 26 2026, 17:18