El precio del diésel se dispara un 37% hasta los 4,99 dólares por el bloqueo de Ormuz
El precio minorista promedio del diésel en Estados Unidos alcanzó los 4,99 dólares por galón el 16 de marzo, lo que representa una dramática escalada del 37% en solo un mes. Según datos de la American Automobile Association (AAA), este es el precio más alto registrado desde las interrupciones del mercado energético de 2022. El principal impulsor del aumento es la agitación geopolítica en Oriente Medio, que ha resultado en un bloqueo del Estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento crítico para el suministro energético mundial.
Este choque de suministro está repercutiendo en la economía estadounidense, que depende del diésel para alimentar industrias clave. Los analistas esperan que los precios se mantengan elevados, ya que el bloqueo interrumpe el flujo de una quinta parte del suministro mundial de petróleo. El rápido aumento de los costos funciona como un impuesto directo sobre la actividad industrial, y el economista energético de la Universidad de Houston, Ed Hirs, señala que "los costos del diésel suben rápidamente y bajan lentamente", lo que sugiere que el alivio para consumidores y empresas no es inminente.
El transporte por carretera y la agricultura enfrentan una creciente presión financiera
Los sectores del transporte y la agricultura están absorbiendo los impactos financieros más inmediatos y severos. Los camiones transportan más del 70% de la carga de EE. UU., y el aumento del precio del combustible se traduce directamente en mayores gastos operativos. Los pequeños operadores son particularmente vulnerables. Kareem Miller, CEO de Strong Pact Trucking, informó que los precios más altos han añadido aproximadamente 750 dólares en costos semanales para la flota de tres camiones de su empresa. Si bien las empresas de logística más grandes a menudo pueden trasladar estos gastos a través de recargos por combustible, los transportistas más pequeños carecen del mismo poder de fijación de precios, lo que pone en riesgo sus márgenes y viabilidad.
Para el sector agrícola, el momento es especialmente perjudicial, ya que coincide con la temporada de siembra de primavera. Los agricultores dependen en gran medida del diésel para tractores, cosechadoras y bombas de riego. El aumento del costo del combustible se suma a las ya significativas tensiones financieras, incluido un aumento del 46% en las quiebras agrícolas el año pasado. La Asociación Nacional de Productores de Maíz advirtió que la combinación del aumento de los costos del combustible y los fertilizantes relacionados hará que los costos de siembra de maíz de este año sean los segundos más altos de la historia, lo que obligará a los productores a tomar decisiones difíciles sobre qué cultivos son económicamente viables.
Las refinerías estadounidenses envejecidas empeoran el cuello de botella del suministro
Subyacente a los factores geopolíticos, un déficit estructural en la capacidad de refinado de EE. UU. está amplificando el choque de precios. Las 132 refinerías del país son predominantemente instalaciones más antiguas optimizadas para el crudo pesado de fuentes como Venezuela y Canadá, no para el crudo más ligero producido a nivel nacional. Esta falta de coincidencia crea un cuello de botella estructural que limita el suministro interno de productos refinados como el diésel.
Además, la capacidad de refinado de EE. UU. se está contrayendo. Phillips 66 cerró recientemente su refinería de Los Ángeles, y Valero Energy planea cerrar su instalación de Benicia, California, el próximo mes. Si bien el gobierno anunció planes para la primera nueva gran refinería desde 1977, un proyecto de este tipo tardará años en impactar el suministro. Esto expone a la economía estadounidense a la volatilidad de los precios globales y la incapacidad de aumentar rápidamente la producción interna para satisfacer la demanda. Como señaló un asesor político, la infraestructura envejecida de Estados Unidos está mal equipada para manejar la estructura actual de las necesidades energéticas internas.
Edgen Stock·Mar 17 2026, 00:40