La gasolina alcanza los $3.60, lo que provoca una revisión de la Casa Blanca
Las crecientes tensiones geopolíticas han llevado los precios del combustible en EE. UU. a máximos de varios años, lo que obliga a la administración Trump a considerar medidas de emergencia. El 12 de marzo, el promedio nacional de gasolina minorista alcanzó los $3.60 por galón por primera vez desde mayo de 2024, mientras que los precios del diésel llegaron a $4.89 por galón, el más alto desde diciembre de 2022. Estos picos de precios, vinculados a interrupciones en el Estrecho de Ormuz y al crudo Brent cotizando alrededor de $100 por barril, impulsaron a la Casa Blanca a anunciar que está evaluando una exención temporal de la Ley Jones.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró el jueves que la administración está considerando la exención "en interés de la defensa nacional" para garantizar que los productos energéticos y agrícolas fluyan libremente entre los puertos de EE. UU. La medida tiene como objetivo contrarrestar las interrupciones del suministro y proporcionar alivio a los consumidores, particularmente en regiones dependientes de las importaciones como el Noreste y la Costa Oeste.
La Ley Jones de 1920 exige que todos los bienes transportados entre puertos de EE. UU. deben utilizar buques construidos, con bandera y propiedad de EE. UU. Esta ley proteccionista ha resultado en una flota pequeña y costosa de buques cisterna que cumplen con la normativa. Una exención temporal permitiría que los buques con bandera extranjera presten servicio en rutas nacionales, lo que aumentaría la oferta de buques disponibles y, teóricamente, reduciría los costos de envío. Los analistas proyectan que el impacto en los consumidores podría ser modesto, lo que podría desacelerar los aumentos de precios en aproximadamente cinco centavos por galón.
La exención propuesta también apunta a los costos crecientes de las "necesidades agrícolas". El 9 de marzo, la Federación Americana de Oficinas Agrícolas solicitó una exención para mejorar la capacidad de transporte nacional de fertilizantes, advirtiendo de picos de precios antes de la temporada de siembra crítica. Regiones como California, que importa aproximadamente el 60% de su petróleo crudo y el 15% de su combustible refinado, están particularmente expuestas a estos elevados costos de envío.
Los sindicatos marítimos argumentan que la exención amenaza los empleos en EE. UU.
La propuesta se enfrenta a una fuerte oposición de los sindicatos marítimos y las asociaciones industriales, quienes argumentan que una exención dañaría los intereses estadounidenses sin resolver el problema subyacente. Una coalición de siete sindicatos marítimos sostuvo que el principal motor de los altos precios de la gasolina es el costo del crudo, no el transporte marítimo nacional, y que cualquier ahorro de una exención sería poco probable que llegara a los consumidores. Advirtieron que permitir operadores con bandera extranjera beneficiaría a las empresas que utilizan mano de obra de bajo costo y evitan los impuestos de EE. UU., socavando la seguridad nacional.
La Asociación de Servicios Marítimos Offshore hizo eco de estas preocupaciones, afirmando que eximir la Ley Jones "no funcionará y pondrá en peligro los empleos estadounidenses". La asociación agregó que tal movimiento envía una señal negativa a las empresas que consideran inversiones en buques y astilleros de EE. UU. El gobierno ha emitido exenciones con moderación en el pasado, la más reciente en 2017 después de que grandes huracanes interrumpieran los suministros de combustible.
Edgen Stock·Mar 13 2026, 12:22