Schaeffler implementa robots 'Digit' con un coste de tan solo 10 dólares la hora
En un paso significativo para la automatización industrial, el fabricante global de piezas de automóviles Schaeffler ha desplegado un robot humanoide en su fábrica de Cheraw, Carolina del Sur. El robot, llamado Digit y construido por la startup Agility, con sede en Oregón, ahora realiza la tarea repetitiva de mover cestas de componentes de 25 libras desde una prensa de estampado a una cinta transportadora. La máquina trabaja ocho horas al día, con un descanso para recargar, replicando el turno de un trabajador humano.
El caso financiero para esta automatización es convincente. Agility estima el coste operativo del robot entre 10 y 25 dólares por hora, posicionándolo como un competidor directo del trabajo humano, para el cual el salario inicial de la planta es de 20 dólares por hora. Schaeffler afirma que la persona que realizaba la tarea anteriormente fue transferida a un puesto de inspección más cualificado y planea tener cientos de humanoides trabajando en sus fábricas para 2030. Una nueva versión de Digit, que se espera para finales de año, contará con sensores mejorados, eliminando la necesidad de la jaula de seguridad de plexiglás en la que opera actualmente.
BMW prueba robots rivales después de mover 90.000 piezas en pruebas en EE. UU.
La iniciativa de Schaeffler no es un evento aislado, sino parte de una ola de automatización que barre la industria automotriz. BMW también ha sido un adoptante temprano clave, habiendo completado recientemente un programa piloto de 11 meses con robots humanoides de Figure AI en su planta de Spartanburg, Carolina del Sur. Durante la prueba, los robots movieron más de 90.000 componentes de chapa metálica, contribuyendo a la producción de más de 30.000 vehículos.
Basándose en ese éxito, BMW lanzó un nuevo programa piloto en marzo de 2026 en su planta de Leipzig, Alemania, utilizando el robot AEON de Hexagon Robotics. Esto representa el primer despliegue de un robot humanoide en la producción automotriz alemana y señala la prioridad estratégica que la empresa, con su próximo CEO, otorga a la "IA física". Notablemente, Schaeffler también figura como socio piloto de Hexagon, lo que indica que los principales fabricantes están probando activamente soluciones de múltiples empresas de robótica.
Agility Robotics apunta a 10.000 robots anualmente para cubrir la escasez de mano de obra
El principal motor de este cambio tecnológico es la persistente escasez de trabajadores para trabajos físicamente exigentes. El cofundador de Agility Robotics, Jonathan Hurst, señaló que la empresa se dirige a mercados con "una escasez masiva de trabajadores y una gran rotación", una situación corroborada por el cartel de "Se busca personal" fuera de la planta de Schaeffler.
Agility, una spin-off de la Universidad Estatal de Oregón, valorada actualmente en aproximadamente 2.5 mil millones de dólares, está ampliando su escala para satisfacer esta demanda. La compañía planea producir finalmente 10.000 robots Digit por año. Este impulso de startups robóticas bien financiadas como Agility, Figure y Hexagon, junto con la clara demanda de gigantes industriales como Schaeffler y BMW, marca un momento crucial en el que los robots humanoides están pasando de prototipos experimentales a componentes integrados de la fábrica moderna.
Edgen Stock·Mar 16 2026, 06:52