Los precios del combustible para aviones se disparan un 43% hasta los 150 dólares el barril
Los precios del combustible para aviones en EE. UU. han subido a aproximadamente 150 dólares el barril, un dramático aumento del 43% desde los 105 dólares de la semana pasada. Este repunte de precios es el resultado directo del cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento crítico para los envíos mundiales de petróleo. Gran parte del petróleo crudo bloqueado en la región es crudo medio-ácido, que produce una mayor proporción de combustible para aviones durante el refinado, lo que agrava la escasez de suministro para las aerolíneas.
Esta rápida escalada de costos representa una amenaza directa para la rentabilidad del primer trimestre. Scott Kirby, CEO de United Airlines, declaró que el aumento del precio del combustible tendrá un impacto "significativo" en los resultados del primer trimestre de la aerolínea y advirtió que los costos más altos se trasladarían a los consumidores "probablemente rápido". Las aerolíneas estadounidenses están singularmente expuestas porque los principales actores, incluidos United, Delta, American Airlines y Southwest Airlines, abandonaron sus estrategias de cobertura de combustible hace años, dejándolos completamente expuestos a la volatilidad de los precios.
Las acciones de las aerolíneas caen más del 10% por presiones de costos
El mercado ha reaccionado rápidamente a la amenaza de márgenes comprimidos. El ETF U.S. Global JETS (JETS), un índice de referencia clave para el sector, ha caído más del 8% esta semana. Las acciones de las aerolíneas individuales han experimentado caídas más pronunciadas, con United Airlines (UAL) y Southwest Airlines (LUV) desplomándose más del 10% en los últimos cuatro días de negociación. Otras aerolíneas importantes también sintieron la presión, con American Airlines (AAL) cayendo un 10% y Delta Air Lines (DAL) un 7%.
Esta venta masiva refleja la preocupación de los inversores de que los altos costos de combustible sostenidos erosionarán las ganancias. Si bien las estimaciones de ganancias para las principales aerolíneas estadounidenses se recuperaron después del choque del combustible de 2022 causado por la invasión rusa de Ucrania, los analistas ahora están volviendo a valorar el riesgo para un sector que opera sin su anterior aislamiento de costos.
Las aerolíneas prueban la demanda de los consumidores con posibles aumentos de tarifas
Las aerolíneas están sopesando ahora si la fuerte demanda de viajes puede absorber precios de billetes más altos. Las aerolíneas han visto señales positivas, con el CEO de United señalando que la demanda "no ha retrocedido ni un ápice" y la aerolínea alemana Lufthansa informando de un fuerte aumento en las reservas de larga distancia. Un entorno de demanda robusta hace que sea más probable que las aerolíneas puedan implementar con éxito aumentos de tarifas para compensar los costos de combustible.
Sin embargo, esta estrategia conlleva riesgos. Los analistas de S&P Global señalaron que las tarifas aéreas ya son "relativamente altas", lo que dificulta que las aerolíneas trasladen más costos. Las tarifas aéreas en EE. UU. subieron un 6% mes a mes en enero, según los últimos datos del IPC. Si los precios del combustible se mantienen elevados, las aerolíneas se verán obligadas a elegir entre sacrificar márgenes o probar los límites del gasto del consumidor.
Edgen Stock·Mar 06 2026, 18:05