Los centros de datos de Virginia se desconectan y provocan una caída de 2.000 MW
Dos incidentes recientes y a gran escala en Virginia han expuesto una nueva amenaza para la estabilidad de la red eléctrica. En julio de 2024 y de nuevo en febrero de 2025, grupos de 70 y 40 centros de datos, respectivamente, se desconectaron simultáneamente de la red eléctrica tras fallos en las líneas de alta tensión. Este cambio coordinado a fuentes de energía de respaldo provocó una caída inmediata de la demanda de casi 2.000 megavatios, equivalente al consumo de más de un millón de hogares.
Aunque el operador de la red PJM Interconnection logró evitar apagones reduciendo rápidamente la generación de energía, los eventos han suscitado serias alarmas. Un exceso de electricidad puede ser tan dañino como una escasez, lo que arriesga el fallo en las centrales eléctricas. La preocupación está aumentando a medida que crece la carga de los centros de datos. «No causó una emergencia, pero diría que causó preocupación», dijo Mike Bryson, vicepresidente sénior de operaciones de PJM. «Lo que nos preocupa es, ¿qué pasaría si eso ocurriera por 3.000 megavatios o 5.000 megavatios?»
El uso de energía de los centros de datos se proyecta que alcance el 17% del total de EE. UU. para 2030
Los incidentes en Virginia son un síntoma de una tendencia nacional mucho más amplia. Impulsados por la expansión de la inteligencia artificial, el Electric Power Research Institute proyecta que los centros de datos consumirán hasta el 17% de toda la electricidad de EE. UU. para 2030, un aumento significativo con respecto al 4% al 5% actual. En el 'valle de los centros de datos' de Virginia, estas instalaciones podrían representar un asombroso 57% del uso total de electricidad del estado dentro del mismo período de tiempo.
El riesgo de pérdida repentina de la demanda no se limita a la Costa Este. El operador de la red de Texas, Ercot, ha estimado que una caída inesperada de más de 2.600 MW podría poner en riesgo de fallo a su sistema. A medida que surgen nuevos centros de computación en estados como Arizona, Iowa y Oregón, el potencial de estas desconexiones en cascada para interrumpir las redes regionales está aumentando, convirtiendo un problema localizado en un desafío de fiabilidad nacional.
Los operadores de la red y las empresas de servicios públicos buscan soluciones
En respuesta al riesgo recién identificado, los operadores de la red y las empresas de servicios públicos están colaborando activamente con las empresas de tecnología para prevenir desconexiones masivas. Dominion Energy, la empresa de servicios públicos que atiende al norte de Virginia, está trabajando con los propietarios de centros de datos para ajustar sus sistemas para que permanezcan en línea durante fallos breves de la red en lugar de cambiar inmediatamente a las copias de seguridad. La North American Electric Reliability Corporation (NERC), un organismo de supervisión clave, ha calificado el problema como uno de sus «riesgos emergentes más importantes» y está trabajando con empresas como Google y QTS Data Centers para desarrollar nuevos estándares operativos.
Estos eventos están forzando cambios sistémicos en la gestión de la red. PJM Interconnection ha solicitado recientemente a los reguladores federales que aprueben una «vía de interconexión acelerada» para agilizar la aprobación de nuevos proyectos de generación de energía. Esta medida es una respuesta directa al inmenso crecimiento de la carga de los centros de datos, destacando la doble presión que ejercen sobre la red: exigir un suministro nuevo masivo al mismo tiempo que introducen una volatilidad de la demanda sin precedentes.
Edgen Stock·Mar 03 2026, 07:09