La gasolina en California alcanza los 5,48 dólares, ampliando la brecha con EE. UU. a 1,80 dólares
El precio promedio de la gasolina en California subió a 5,48 dólares por galón en marzo, lo que refleja un aumento de 91 centavos durante el último mes que supera significativamente la subida de 74 centavos observada a nivel nacional. Esto ha empujado el diferencial de precios entre California y el promedio de EE. UU. a 1,80 dólares por galón, el doble de la brecha de 0,90 dólares registrada cuando el gobernador Gavin Newsom asumió el cargo en 2019. Aunque la oficina del gobernador atribuyó el reciente aumento a los mercados mundiales de petróleo crudo y a las tensiones geopolíticas en Irán, los datos revelan una vulnerabilidad más profunda y específica del estado.
Las políticas estatales reducen la producción de petróleo en un 40%, exponiendo el mercado a shocks
La exposición de California a la volatilidad de los precios globales se magnifica por sus propias políticas energéticas restrictivas. Desde 2019, la producción de petróleo crudo del estado ha caído un 40%, mientras que una cuarta parte de su capacidad de refinado ha cerrado. Esta disminución, resultado directo de las regulaciones anti-combustibles fósiles, ha convertido a California en una "isla energética" que debe importar aproximadamente el 60% de su petróleo crudo, a menudo de fuentes extranjeras más caras. Como resultado, cuando los precios de referencia globales como el crudo Brent superan los 100 dólares por barril, como ha ocurrido recientemente, los precios en los surtidores de California reaccionan de manera más severa que en los estados con cadenas de suministro locales más robustas. Los cierres inminentes de refinerías operadas por Phillips 66 y Valero reducirán aún más la capacidad del estado, intensificando su dependencia de las importaciones.
Ley de límite de beneficios retrasada mientras el estado enfrenta el éxodo de refinerías
Destacando el dilema político del estado, una ley de 2023 que otorga a los reguladores el poder de limitar los beneficios de las refinerías y penalizar la especulación de precios permanece sin usar. El año pasado, la Comisión de Energía de California votó a favor de retrasar las reglas durante cinco años, una medida destinada a reforzar la "confianza de los inversores" y evitar que más refinerías abandonen el estado. La decisión subraya la tensión entre la protección de los consumidores y el mantenimiento de un suministro de combustible fiable durante la transición energética a largo plazo del estado. Con los analistas advirtiendo que un conflicto prolongado en el Estrecho de Ormuz podría empujar los precios de la gasolina en California hacia los 7 dólares por galón, la ley inactiva y la base industrial en contracción dejan a los consumidores del estado con pocas salvaguardias contra futuros shocks.
Edgen Stock·Mar 16 2026, 06:39