Puntos clave:
Westwater Resources Inc. presentó una solicitud de permiso Sección 404 ante el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. para su depósito de grafito Coosa en Alabama, el depósito más grande de grafito de escamas naturales en los Estados Unidos contiguos. La solicitud, presentada bajo la Ley de Agua Limpia, cubre posibles impactos relacionados con el agua derivados del desarrollo futuro del sitio en el condado de Coosa.
"La presentación de la solicitud de permiso Sección 404 refleja el progreso continuo en el avance de Coosa a través del proceso de permisos", dijo Frank Bakker, presidente y director ejecutivo de Westwater Resources. "Coosa está destinado a servir como fuente futura de materia prima nacional para nuestra planta de grafito Kellyton, respaldando nuestro objetivo de desarrollar un suministro seguro de grafito de grado para baterías, integrado verticalmente en EE.UU."
La presentación de la Sección 404 sigue a una solicitud de permiso separada presentada a principios de este año ante el Departamento de Gestión Ambiental de Alabama. Coosa está listado en el Panel de Permisos Federal FAST-41, que proporciona un cronograma público para las revisiones ambientales y las actividades de obtención de permisos.
El depósito Coosa se encuentra a unos 30 millas de la planta de grafito Kellyton de Westwater en el centro-este de Alabama, la cual está siendo desarrollada para procesar grafito de escamas naturales en grafito esférico purificado recubierto para ánodos de baterías de iones de litio. Westwater espera evaluar una decisión final de inversión para Coosa después de completar el proceso de permisos en su conjunto.
La escala de Coosa en contexto
El depósito de grafito Coosa se posiciona como el depósito más grande y desarrollado en los EE.UU. contiguos, lo que lo convierte en una posible alternativa nacional a las cadenas de suministro de grafito dominadas por China. China controla aproximadamente el 70% de la producción mundial de grafito natural y casi toda la capacidad de procesamiento de material de grado para baterías, según datos del USGS. La estrategia integrada verticalmente de Westwater —desde la materia prima de Coosa hasta el procesamiento en Kellyton— apunta a una brecha en la infraestructura de minerales críticos de EE.UU. que tanto las administraciones Biden como Trump priorizaron a través de la Ley de Producción para la Defensa y disposiciones de la Ley de Reducción de la Inflación.
Próximos pasos
Westwater prevé avanzar con Coosa en alineación con el proceso FAST-41, un programa federal diseñado para agilizar la obtención de permisos para grandes proyectos de infraestructura. La empresa no ha revelado un cronograma para la revisión de la Sección 404 ni para la posterior decisión final de inversión. La planta de Kellyton, que consumirá la producción de Coosa, se está construyendo para producir grafito esférico purificado recubierto, un material clasificado como mineral crítico por el Departamento de Energía de EE.UU.
Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
