Las revueltas fiscales en EE. UU. abarcan 230 años, desde el whisky hasta la riqueza

La resistencia estadounidense a los impuestos, un principio fundamental de la identidad nacional desde la Guerra de Independencia, sigue dando forma al discurso político, vinculando la Rebelión del Whiskey de 1794 con las promesas modernas de no subir impuestos firmadas por casi 1.400 cargos electos.

Aunque el juez del Tribunal Supremo Oliver Wendell Holmes Jr. dijo la famosa frase “los impuestos son lo que pagamos por una sociedad civilizada”, sugiriendo una relación transaccional para el beneficio público, muchos estadounidenses han visto históricamente los impuestos con profunda sospecha.

El primer gran levantamiento fiscal de la nación por un impuesto especial sobre las bebidas espirituosas destiladas en 1794 vio al presidente Washington liderar un ejército de 13.000 hombres para sofocar la rebelión. A esto le siguió la protesta de Henry David Thoreau en 1846 contra un impuesto de capitación, y el establecimiento formal del impuesto sobre la renta en 1913, que alimentó el movimiento conservador moderno que culminó en el Compromiso de Protección del Contribuyente de Grover Norquist en 1986.

Esta tensión de larga data entre la financiación de un gobierno y la soberanía financiera individual sigue siendo la batalla central por el bolsillo estadounidense, enmarcando los debates actuales que enfrentan las propuestas de nuevos impuestos a la riqueza contra las promesas de más reducciones fiscales.

El grito de “no hay tributación sin representación” que desencadenó la Guerra de Independencia no se desvaneció con la fundación de la nación. La primera gran prueba llegó en 1794, cuando estallaron violentas protestas en la frontera occidental por un impuesto especial sobre las bebidas espirituosas destiladas, una medida destinada a pagar la deuda de la Guerra de Independencia. Los agricultores, que a menudo operaban alambiques, se negaron a pagar y atacaron a funcionarios federales, lo que llevó al presidente George Washington a liderar personalmente una milicia de 13.000 efectivos para suprimir el levantamiento. La demostración de fuerza funcionó y el impuesto se mantuvo.

Casi un siglo después, la protesta se volvió más filosófica, pero no menos profunda. En 1846, el escritor Henry David Thoreau fue encarcelado por negarse a pagar un impuesto de capitación que apoyaba a un gobierno que permitía la esclavitud. Su ensayo, "Desobediencia civil", argumentaba que los individuos tienen la obligación moral de resistir las leyes injustas, un principio que ha influido en movimientos tanto de izquierda como de derecha durante generaciones.

El siglo XX vio la formalización de un impuesto sobre la renta de base amplia en 1913, que se expandió para financiar a un gobierno en crecimiento. Esto se convirtió en un objetivo principal para los movimientos conservadores y libertarios. La plataforma de 1972 del Partido Libertario pedía la derogación final de todos los impuestos. Este sentimiento se cristalizó en una poderosa herramienta política en 1986 con el Compromiso de Protección del Contribuyente de Grover Norquist, que compromete a los firmantes a oponerse a cualquier aumento neto de impuestos. Según Americans for Tax Reform, casi 1.400 cargos electos lo han firmado, incluidos 44 senadores actuales y 192 representantes de los EE. UU.

Hoy, el debate continúa en líneas familiares. Algunos, como el alcalde de Nueva York Zohran Mamdani y la senadora Elizabeth Warren, abogan por impuestos más altos a los ricos para financiar programas sociales y un impuesto directo a las grandes fortunas. Por el contrario, la plataforma conservadora sigue priorizando los recortes de impuestos y regulaciones como un pilar central de la política económica. La animosidad histórica hacia los impuestos asegura que este conflicto fundamental sobre el papel y el alcance del gobierno persistirá.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.