EE. UU. adquiere el 10% de Intel en un giro de la investigación básica a la política industrial

El gobierno de los EE. UU. está reescribiendo su manual de estrategias de décadas sobre innovación tecnológica, pivotando de una financiación generalizada para la ciencia básica hacia una política industrial intervencionista y directa. Este giro estratégico se consolidó con la adquisición histórica por parte del gobierno de una participación del 10 por ciento en Intel (INTC), parte de una estrategia más amplia para relocalizar industrias críticas como la fabricación de semiconductores y contrarrestar la competencia de China.

"Las suposiciones de larga data que el mundo de la ciencia hizo sobre su relación con el gobierno estadounidense nunca volverán a ser las mismas", dijo Jonathan Moreno, profesor emérito de la Universidad de Pensilvania, en un informe del Wall Street Journal.

El cambio de política se ilustra crudamente con los datos de financiación. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) otorgaron solo 1,385 subvenciones competitivas en el año fiscal 2026 hasta el 31 de marzo, un colapso del 54 por ciento desde las 3,024 subvenciones otorgadas en el mismo período del año anterior, según un análisis de The Washington Post. Esto coincide con la solicitud de presupuesto para el año fiscal 2027 de la administración Trump, que busca un recorte de aproximadamente 5,000 millones de dólares para la investigación de los NIH. El número de trabajadores científicos empleados por el gobierno federal también ha caído, con un estimado de 95,000 que dejaron sus empleos entre enero de 2025 y febrero de 2026.

Lo que está en juego es el futuro de la innovación estadounidense. Si bien la nueva política industrial tiene como objetivo asegurar las cadenas de suministro, los críticos advierten que corre el riesgo de socavar la base misma del liderazgo tecnológico a largo plazo. El alejamiento del modelo que financió la investigación básica durante décadas podría conducir a una "fuga de cerebros", con el talento desplazándose a regiones con un apoyo más robusto para la ciencia en etapas tempranas.

Las caídas en la financiación señalan un cambio de política

El movimiento hacia el apoyo industrial directo, que incluye un acuerdo para que la empresa taiwanesa TSMC invierta 100,000 millones de dólares en los EE. UU., marca un alejamiento del consenso de la posguerra establecido por el informe de 1945 de Vannevar Bush, "Ciencia, la frontera sin fin". Ese marco priorizaba la financiación gubernamental para la investigación básica en universidades y laboratorios, creando un conducto para la comercialización posterior, un conducto que impulsó el auge de Silicon Valley y tecnologías que van desde el GPS hasta Internet y la IA.

Ahora, el enfoque se centra en inversiones dirigidas a empresas y sectores específicos considerados críticos para la seguridad nacional. Esta nueva dinámica ha visto cómo el capital privado inunda el sector de la defensa, con acuerdos de capital de riesgo para startups de defensa que alcanzaron aproximadamente 49,000 millones de dólares en 2025, según datos de PitchBook. Sin embargo, el papel directo del gobierno como accionista en una empresa como Intel representa un nuevo nivel de intervención.

Los recortes en la financiación de la investigación tradicional están generalizados. Más allá de la caída del 54 por ciento en el total de subvenciones de los NIH, la financiación para investigaciones que mencionan a mujeres cayó de 1,862 subvenciones en 2024 a 1,288 en 2025. Las agencias científicas federales han visto recortes de empleo significativos, con la fuerza laboral de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) reduciéndose en un 42 por ciento y los NIH en un 17 por ciento entre enero de 2025 y febrero de 2026.

La 'fuga de cerebros' acecha mientras Europa atrae talento

A medida que EE. UU. recorta su apoyo a la ciencia básica, Europa se mueve para llenar el vacío, revirtiendo potencialmente una tendencia de un siglo de flujo de talento hacia América. Un análisis reciente de Barron's sugiere que una potencial "fuga de cerebros estadounidense" está en marcha, ya que las restrictivas políticas de inmigración de EE. UU. y los recortes en la financiación de la investigación hacen de Europa un destino más atractivo para científicos y académicos.

Las nuevas inscripciones de estudiantes internacionales en los EE. UU. disminuyeron un 17 por ciento para el año académico 2025-2026. Mientras tanto, el Consejo Europeo de Investigación ha visto casi triplicarse los solicitantes estadounidenses para sus subvenciones de carrera temprana. Esta tendencia se ve agravada por el hecho de que casi 8,000 subvenciones de investigación de EE. UU. han sido congeladas o terminadas bajo la administración actual.

El riesgo a largo plazo es que al enfocarse en aplicar la tecnología de hoy, los EE. UU. puedan perder la oportunidad de desarrollar los avances fundamentales del mañana. Si bien la inversión del gobierno en Intel tiene como objetivo garantizar un suministro nacional de semiconductores avanzados, el cambio más amplio en las prioridades de financiación podría determinar si la próxima generación de tecnologías transformadoras se desarrolla en Estados Unidos o en otro lugar.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.