El aumento de los precios de la gasolina impulsó el mayor incremento de las ventas minoristas en EE. UU. en tres años, lo que dibuja un panorama complejo de la salud del consumidor en medio de una inflación persistente.
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Las ventas minoristas en EE. UU. suben un 1,7 % en marzo por el aumento de los precios de la gasolina
El aumento de los precios de la gasolina impulsó el mayor incremento de las ventas minoristas en EE. UU. en tres años, lo que dibuja un panorama complejo de la salud del consumidor mientras la guerra en Irán repercute en la economía estadounidense. Los ingresos minoristas subieron un 1,7 % el mes pasado, informó el martes el Departamento de Comercio, más del doble de la ganancia revisada del 0,7 % en febrero y el mayor aumento desde principios de 2023.
«Es una cifra de ventas minoristas extraordinaria para marzo», escribió Heather Long, economista jefa de Navy Federal Credit Union, en un informe. «Si eliminamos el gran aumento en el gasto en gasolina debido al conflicto en Oriente Medio, se trata de un aumento sólido pero más modesto del 0,6 %».
El informe, que ofrece el primer vistazo oficial al impacto de la guerra en los consumidores estadounidenses, mostró una explosión del 15,5 % en las ventas en las estaciones de servicio. En otros sectores, las ventas subieron un 4,2 % en los grandes almacenes y un 1 % en los minoristas de internet, mientras que los restaurantes registraron una modesta ganancia del 0,1 %, una posible señal temprana de un retroceso a medida que los mayores costos en el surtidor desplazan otros gastos. Los datos no están ajustados a la inflación, que ha mostrado signos de volver a acelerarse. El Índice de Precios al Consumidor subió un 3,3 % en marzo con respecto al año anterior, un aumento brusco frente al 2,4 % de febrero.
Los datos, más fuertes de lo esperado e impulsados por la inflación, complican el camino a seguir para la Reserva Federal. Aunque sugieren que la demanda de los consumidores se mantiene firme, también indican que las presiones inflacionarias son persistentes, lo que reduce la probabilidad de recortes de las tasas de interés a corto plazo. La Fed tiene previsto celebrar su próxima reunión de política monetaria la próxima semana, y los mercados ya descuentan un mantenimiento prolongado de las tasas.
El golpe de la inflación se profundiza
El conflicto en Irán, que ya va por su octava semana, ha cerrado efectivamente el estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento para una quinta parte del suministro mundial de petróleo. Esto ha llevado los precios de la gasolina en EE. UU. a superar los $4 por galón, y el promedio nacional alcanzó los $4,02 el martes, según la AAA. Eso es más de un dólar por encima de lo que costaba antes de que comenzara la guerra el 28 de febrero.
El aumento del gasto no se debió enteramente a la inflación. Los economistas señalan que los reembolsos de impuestos mayores de lo habitual y las vacaciones de Semana Santa tempranas también ayudaron a apuntalar las ventas. «Puede que los estadounidenses no estén contentos con la economía y la inflación, pero siguen gastando», dijo David Russell, jefe global de estrategia de mercado de TradeStation. «Los precios más altos de la gasolina están pasando factura, pero el daño es limitado».
Sin embargo, el impulso de los reembolsos de impuestos es temporal. La pregunta clave es si los consumidores podrán mantener su gasto a medida que los mayores costos de la energía se propaguen por la cadena de suministro, elevando los precios de una gama más amplia de bienes y servicios.
Desconexión del consumidor
Los datos de gasto contrastan fuertemente con la confianza del consumidor, que ha caído a mínimos históricos. Esta desconexión pone de relieve a un consumidor que se siente pesimista pero que, hasta ahora, ha sido capaz de capear el temporal de los precios más altos, en parte gracias a inyecciones de efectivo puntuales como los reembolsos de impuestos.
Se espera que minoristas como Target y Walmart brinden más detalles sobre la salud del consumidor cuando presenten sus resultados el próximo mes. Los analistas están atentos a señales de que los compradores estén reduciendo los artículos discrecionales y desplazando el gasto de «deseos a necesidades», como señaló Bryan Eshelman de AlixPartners. Por ahora, los datos sugieren que el consumidor estadounidense sigue siendo un motor potente, aunque tensionado, para la economía.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
[1] Qué vigilar en los mercados esta semana: Tesla, Intel, informes de resultados de aerolíneas; ventas minoristas de marzo en EE. UU. - Yahoo Finance[2] Las ventas minoristas subieron un 1,7 % en marzo con respecto a febrero impulsadas por un pico en los precios de la gasolina debido a la guerra de Irán[3] Las ventas minoristas saltan a un máximo de 3 años debido al aumento de los precios de la gasolina, pero los consumidores no se rinden[4] ¿Está la guerra de Irán perjudicando la economía de EE. UU.? Los mercados vigilan los datos de ventas minoristas[5] Los precios más altos de la gasolina elevaron las ventas minoristas de marzo[6] La confianza del consumidor está en mínimos históricos, pero los estadounidenses siguen gastando[7] Los precios del petróleo saltaron y los futuros de las acciones cayeron ante el renovado conflicto en Irán - The New York Times[8] Lo que significa la reapertura del estrecho de Ormuz para los precios de la gasolina - NewsNation[9] Un hombre, un misil - Investorideas.com[10] Los precios del petróleo suben un 6 % por temores de colapso del alto el fuego entre EE. UU. e Irán[11] La guerra de Irán provoca la peor crisis energética de la historia, advierte el jefe de la AIE[12] La AIE advierte que el conflicto de Irán está impulsando la peor crisis energética de la historia[13] ¿Cuándo van a bajar los precios de la gasolina por debajo de los $3? Chris Wright advierte que el alivio está llegando, pero no como se esperaba
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