Puntos clave:
El número de estadounidenses sin trabajo durante al menos 27 semanas ha promediado más de 1,8 millones en 2026, un nivel que señala un daño estructural por debajo de la tasa de desempleo general.
El recuento de desempleados de larga duración — aquellos sin trabajo durante 27 semanas o más — ha superado los 1,8 millones en promedio este año, según datos citados por CNBC el 4 de junio. La cifra representa una elevación sostenida en la proporción de trabajadores que enfrentan las barreras más pronunciadas para reingresar al mercado laboral, un grupo que típicamente experimenta consecuencias financieras y de salud duraderas incluso después de encontrar un nuevo empleo.
"El desempleo de larga duración puede tener repercusiones en la salud financiera, emocional y familiar que persisten incluso después de que los trabajadores se reincorporen al mercado laboral", señaló el informe, citando los costos ocultos que se acumulan a medida que las habilidades se atrofian y las redes profesionales se deterioran.
El promedio de 1,8 millones marca un aumento significativo con respecto a los niveles previos a la pandemia, cuando el desempleo de larga duración rondaba los 1,2 millones en 2019. Durante el pico de la era pandémica, la cifra se disparó por encima de los 4 millones antes de disminuir a medida que la economía se reabría. La trayectoria actual sugiere que el mercado laboral se está enfriando más profundamente de lo que captura la tasa de desempleo general por sí sola, y los trabajadores que pierden sus empleos ahora tardan más en encontrar nuevas posiciones.
Por qué el desempleo de larga duración es importante para la economía
Los trabajadores que permanecen desempleados durante seis meses o más enfrentan una fuerte caída en su probabilidad de encontrar un nuevo empleo, un fenómeno que los economistas llaman "dependencia de la duración". Cada semana adicional sin trabajo reduce las tasas de respuesta de los empleadores, según investigaciones del mercado laboral, ya que las empresas interpretan los largos períodos de inactividad como una señal de deterioro de las habilidades. El resultado es un grupo creciente de trabajadores que pueden desconectarse permanentemente de la fuerza laboral, reduciendo la capacidad productiva de la economía.
Los costos ocultos se extienden más allá de los hogares individuales. El desempleo de larga duración reduce el gasto agregado de los consumidores, aumenta la demanda de programas de redes de seguridad social y reduce los ingresos fiscales. La Oficina de Presupuesto del Congreso ha estimado que cada aumento de un punto porcentual en el desempleo de larga duración reduce los ingresos fiscales federales en aproximadamente 30.000 millones de dólares anuales, aunque la cifra exacta depende del contexto económico general.
Qué sigue para el mercado laboral
La elevación sostenida del desempleo de larga duración se produce mientras la Reserva Federal mantiene las tasas de interés en niveles elevados, con la tasa de los fondos federales en el 5,25 % al 5,5 %, sin cambios desde julio de 2023. La campaña de ajuste del banco central ha enfriado la demanda laboral en sectores sensibles a las tasas de interés, incluidos la vivienda, la manufactura y las pequeñas empresas, donde los planes de contratación se han reducido.
La fijación de precios del mercado para los recortes de tasas ha cambiado significativamente en los últimos meses. A principios de 2026, los operadores anticipaban de dos a tres recortes este año, pero esas expectativas se han disipado en gran medida, y ahora algunos discursos se centran en la posibilidad de subidas de tasas, según los comentarios de ganancias del primer trimestre de Chimera Investment Corp. Si el mercado laboral continúa debilitándose, la presión sobre la Fed para que flexibilice su política podría intensificarse, particularmente si el desempleo de larga duración continúa aumentando.
El próximo informe de nóminas no agrícolas ofrecerá la señal más clara a corto plazo sobre si la tendencia se está acelerando. Un aumento continuo en la proporción de desempleados de larga duración sobre el total de desempleo — actualmente por encima del 20 % — reforzaría la opinión de que el mercado laboral está experimentando un cambio estructural en lugar de un período de debilidad temporal.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
