El gasto de los hogares estadounidenses en gasolina aumentó más del 15% en marzo, según un nuevo análisis de la Reserva Federal, ya que el aumento de los costos del combustible derivado del conflicto en Irán aprieta los presupuestos de los consumidores y amenaza el gasto discrecional.
El gasto de los hogares estadounidenses en gasolina aumentó más del 15% en marzo, según un nuevo análisis de la Reserva Federal, ya que el aumento de los costos del combustible derivado del conflicto en Irán aprieta los presupuestos de los consumidores y amenaza el gasto discrecional. Los datos muestran que los consumidores están pagando significativamente más por el combustible, con los precios promedio nacionales subiendo por encima de los 4,50 dólares el galón, un nivel no visto desde julio de 2022.
"Esto está teniendo un efecto psicológico muy importante. Es realmente uno de los recordatorios más visuales de la inflación", dijo Ted Rossman, analista financiero de Bankrate, a las noticias de KJRH en Tulsa. "Es un recordatorio muy obvio de que los precios están subiendo, y está contribuyendo a que los índices de confianza del consumidor estén en mínimos históricos o cerca de ellos".
El dolor es generalizado, aunque distribuido de manera desigual. Los hogares de menores ingresos, aquellos que ganan menos de 40.000 dólares al año, vieron saltar el gasto un 12% a pesar de recortar el consumo real en un 7%, la mayor reducción de cualquier grupo, informó la Fed de Nueva York. En contraste, los hogares con mayores ingresos, aquellos que ganan más de 125.000 dólares, gastaron un 19% más mientras que solo redujeron el consumo en aproximadamente un uno por ciento. El promedio nacional de la gasolina regular ha saltado aproximadamente un 52% desde que comenzó la guerra en Irán, según datos de la AAA.
La presión sostenida en las carteras está obligando a las empresas y a los consumidores a adaptarse, con los mercados de futuros sugiriendo que los precios podrían permanecer cerca de los 4 dólares el galón durante el verano. Si bien algunas empresas como Uber y Disney han informado de una demanda de consumo resiliente, los economistas esperan un retroceso más amplio en el gasto discrecional si los precios en el surtidor siguen elevados, haciendo eco de la respuesta de los consumidores durante el choque petrolero de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania.
Los hogares de bajos ingresos, los más golpeados
El último análisis del Banco de la Reserva Federal de Nueva York destaca una creciente disparidad en cómo los hogares estadounidenses están capeando el reciente choque de precios de la energía. Mientras que el consumo general de gasolina ajustado por inflación cayó un 3%, los hogares de menores ingresos recortaron su uso en un pronunciado 7%. A pesar de este retroceso significativo —probablemente a través del aumento de los viajes compartidos o el uso del transporte público— el grupo todavía gastó un 12% más en combustible en marzo.
Los perceptores de ingresos medios (40.000 - 125.000 dólares) enfrentaron una presión similar, aunque ligeramente menos severa, gastando casi un 15% más mientras recortaban el consumo en un 4,8%. Los datos sugieren que, si bien los estadounidenses intentan reducir su uso de combustible, el rápido aumento de los precios está superando su capacidad de ahorro, mermando los presupuestos familiares. Según Bankrate, un aumento interanual del 42% en los precios de la gasolina podría añadir aproximadamente 1.000 dólares a la factura anual de combustible de un hogar promedio.
Respuesta de las empresas y los consumidores
Los efectos dominó de los mayores costos de combustible se extienden profundamente en la economía, impactando todo, desde pequeñas empresas hasta corporaciones multinacionales. En Tulsa, Oklahoma, los floristas están sintiendo la presión en múltiples frentes, desde el aumento del costo de los envíos de flores desde el extranjero hasta el combustible necesario para las entregas locales.
"Definitivamente nos está impactando. Lo sentimos tanto en el lado de las entregas como en el de la cadena de suministro", dijo Nicki Argo, propietaria de Mary Murray Flowers, a KJRH. Señaló que el negocio se enfrenta a un número creciente de recargos por combustible en los envíos y está trabajando para que las rutas de entrega sean más eficientes para evitar pasar todos los costos a los consumidores.
A pesar de la pesadumbre en el surtidor, el gasto de los consumidores en otras áreas se ha mantenido sorprendentemente resiliente. Tanto Uber como Disney publicaron ganancias sólidas y pronósticos optimistas, lo que sugiere que, por ahora, los estadounidenses siguen gastando en viajes, transporte compartido y entretenimiento. Uber informó de un aumento del 5% en los ingresos por transporte compartido y proyectó reservas para el segundo trimestre por encima de las estimaciones de Wall Street, mientras que Disney vio crecer los ingresos de sus parques temáticos en un 7% hasta casi los 9.500 millones de dólares.
Sin embargo, el jefe de finanzas de Disney, Hugh Johnston, advirtió que la compañía se mantiene vigilante, reconociendo que los precios del combustible persistentemente altos podrían eventualmente pesar sobre los consumidores. La situación actual refleja el choque petrolero de 2022, donde el gasto terminó por recuperarse después de que los precios de la energía bajaran, lo que sugiere un posible retorno a los patrones normales una vez que el conflicto en Oriente Medio se alivie.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
