El desempleo en el Reino Unido cae sorpresivamente al 4,9 % antes del choque con Irán

La tasa de desempleo del Reino Unido cayó inesperadamente a un mínimo de casi dos años, pero los datos preceden al impacto económico total del conflicto en Oriente Medio.

La tasa de desempleo del Reino Unido cayó al 4,9 % en los tres meses hasta febrero, informó el martes la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), una sorpresiva muestra de resiliencia antes de que la reciente escalada en Oriente Medio comenzara a presionar a las empresas.

“Si bien la fuerte caída del desempleo informada hoy es ciertamente llamativa, probablemente será ignorada por el mercado”, dijo Luke Bartholomew, economista jefe adjunto de Aberdeen Group. “Esto se debe en parte a que solo cubre un período hasta finales de febrero, es decir, antes del conflicto con Irán, y también porque parece reflejar en gran medida un aumento de la inactividad en lugar de una mayor contratación”.

La tasa del 4,9 % se situó muy por debajo del 5,2 % registrado en los tres meses hasta enero y desafió los pronósticos de los economistas de que se mantendría sin cambios. Sin embargo, datos más oportunos mostraron que el número de personas que solicitaron beneficios por desempleo aumentó en 26.800 en marzo. Tras el informe, la libra esterlina experimentó una ganancia modesta, con el GBP/USD cotizando alrededor de 1,3522.

El descenso inesperado fue impulsado más por un aumento de la inactividad económica que por un repunte de las contrataciones, lo que complica el panorama para el Banco de Inglaterra. Si bien la desaceleración del crecimiento salarial puede aliviar la presión para mantener las tasas altas, el impacto inminente de los mayores precios de la energía y la incertidumbre geopolítica significan que el banco central probablemente mantendrá la cautela en su próxima reunión.

El mercado laboral muestra una debilidad subyacente

A pesar de la caída general del desempleo, otras cifras apuntan a un enfriamiento del mercado laboral. El número de empleados en nómina cayó en unos 11.000 en marzo, el primer mes que captura los efectos iniciales del conflicto. Las vacantes de empleo también disminuyeron en 29.000 en el primer trimestre hasta las 711.000, su nivel más bajo en casi cinco años.

La ONS dijo que la caída del desempleo se debió en gran medida a un aumento en el número de personas clasificadas como económicamente inactivas, aquellas que no buscan trabajo activamente. La tasa de inactividad subió al 21 %, y la agencia de estadísticas señaló que menos estudiantes buscaban empleo junto con sus estudios.

El crecimiento salarial se ralentiza pero supera la inflación

Los datos salariales presentaron un panorama mixto para el Banco de Inglaterra. Los ingresos promedio, excluyendo bonificaciones, crecieron a un ritmo anual del 3,6 % en los tres meses hasta febrero, la tasa más débil desde finales de 2020, pero todavía por encima de la inflación. Incluyendo bonificaciones, el pago aumentó un 3,8 %.

Sigue habiendo una divergencia significativa entre los salarios del sector público y el privado. Los salarios del sector público subieron un 5,2 %, frente a solo un 3,2 % en el sector privado. Los economistas de KPMG UK esperan que esta brecha se reduzca a medida que la desaceleración de la actividad económica limite el poder de negociación de los trabajadores, reduciendo el riesgo de una espiral de salarios y precios.

“El riesgo de que los mayores costos de la energía reaviven las presiones salariales también es menor en este momento”, dijo Yael Selfin, economista jefe de KPMG UK. “A diferencia del choque energético de 2022, el mercado laboral se encuentra en un estado más débil”.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.