Una marcada caída interanual del 10,7% en las visitas a comercios minoristas del Reino Unido en abril marcó el desempeño más débil del sector en más de cinco años, lo que indica una profundización de la presión sobre el consumidor en medio de una inflación persistente.
La afluencia minorista en el Reino Unido cayó un 10,7 por ciento interanual en abril, el descenso más pronunciado en más de cinco años, debido a que la inflación persistente y los crecientes costos de vida restringieron la actividad de los consumidores. Los datos del British Retail Consortium (BRC) apuntan a una desaceleración significativa en el gasto de los consumidores, y el adelanto de la Semana Santa solo explica parcialmente la caída.
"Abril ofreció un duro recordatorio de lo frágil que sigue siendo la recuperación de la afluencia minorista", dijo Andy Sumpter, consultor minorista de Sensormatic Solutions, que recopila los datos. "Con la caída de la confianza del consumidor y la persistencia de las presiones del costo de vida, los compradores se están volviendo más selectivos: realizan menos viajes, pero con una intención más clara cuando lo hacen".
Si bien el BRC señaló que las vacaciones de Semana Santa tempranas atrajeron parte de la actividad de compras a marzo, la tendencia subyacente sigue siendo débil. Una visión combinada de marzo y abril para suavizar el efecto de las vacaciones mostró aún una disminución del 3,9 por ciento en la afluencia en comparación con el mismo período de dos meses del año pasado. El descenso fue generalizado, con las visitas a las principales zonas comerciales cayendo un 9,2 por ciento y la afluencia a los centros comerciales bajando un 10,1 por ciento.
El informe destaca una creciente divergencia en el desempeño regional. Irlanda del Norte registró la caída más pronunciada de cualquier región del Reino Unido, con una caída de las visitas de compradores del 14,3 por ciento. A la ciudad de Belfast le fue aún peor, sufriendo una caída del 15,4 por ciento. Gales también experimentó una caída significativa del 13,8 por ciento, lo que subraya la aguda presión sobre los presupuestos familiares en diferentes partes del país.
Los datos han intensificado los llamados de los líderes de la industria para la intervención del gobierno. Neil Johnston, director del NI Retail Consortium (NIRC), instó al gobierno descentralizado a tomar medidas inmediatas para apoyar al sector en dificultades.
"Existe una necesidad real de que nuestro gobierno descentralizado aporte nueva energía para revitalizar las zonas comerciales y los destinos minoristas de Irlanda del Norte", dijo Johnston. Argumentó que reducir las tasas comerciales para el comercio minorista y la hostelería, de manera similar a las medidas en Inglaterra y Escocia, haría que las ubicaciones fueran más rentables para la inversión. Esto ocurre mientras los minoristas lidian con un aumento en los costos de empleo y mayores gastos de combustible y envío vinculados al conflicto en el Medio Oriente.
A pesar de las sombrías cifras interanuales, datos separados mostraron un ligero aumento del 2 por ciento en la afluencia en abril en comparación con marzo. Este repunte mensual fue impulsado principalmente por un aumento del 4,5 por ciento en las zonas comerciales, que se beneficiaron de un clima más cálido y eventos locales. Sin embargo, los analistas advierten que esto hace poco para compensar la tendencia más amplia de cautela de los consumidores.
"A medida que las visitas se vuelven más decididas, los minoristas deberán hacer que cada interacción cuente, ofreciendo valor, relevancia y razones convincentes para que los compradores regresen", agregó Sumpter. Los datos sugieren que, si bien los consumidores realizan menos viajes, están más enfocados en comprar cuando se aventuran a salir, poniendo un mayor énfasis en el valor y la experiencia.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
