Una fuerte caída en la migración neta al Reino Unido a su nivel más bajo desde la pandemia está generando preocupaciones sobre el futuro crecimiento económico del país, incluso cuando el gobierno celebra las cifras como un éxito político.
El número de personas que se mudaron al Reino Unido superó a las que se fueron por 171.000 en el año hasta diciembre de 2025, una caída significativa desde los 331.000 en 2024, informó el jueves la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS). El descenso sigue a una serie de restricciones gubernamentales más estrictas sobre quién puede vivir y trabajar en el país. Los especialistas en inmigración sugieren que estos cambios pueden obstaculizar a las empresas. "Esto puede disuadir al talento de ver al Reino Unido como un lugar prospectivo para contribuir y criar a una familia, y puede frenar aún más las tendencias de contratación en el extranjero", dijo Katie Newbury, socia de inmigración en el bufete de abogados Kingsley Napley.
Los datos confirman una fuerte tendencia a la baja tras un aumento post-pandemia. La cifra de 2025 representa la segunda lectura más baja desde que comenzó la serie de datos en 2012. La caída fue tan significativa que puede requerir que la ONS revise nuevamente a la baja sus pronósticos de crecimiento poblacional, tras una reducción reciente hace apenas un mes.
El desarrollo plantea un desafío directo a las perspectivas económicas del Reino Unido. Dado que la ONS espera que las muertes superen a los nacimientos en los próximos años, el crecimiento de la población pasa a depender totalmente de la migración. Una población más pequeña se traduce directamente en un crecimiento económico más lento y una base de contribuyentes más pequeña para pagar la deuda pública. A principios de este año, el Instituto Nacional de Investigación Económica y Social advirtió que poner fin a la inmigración conduciría a una economía más pequeña, mayores deudas e impuestos más altos en 15 años.
El gobierno del primer ministro Keir Starmer ha elogiado la caída como el cumplimiento de su promesa de controlar las fronteras del país, planeando nuevas restricciones para extender el tiempo que los migrantes deben estar trabajando antes de que puedan establecerse permanentemente. Sin embargo, esta victoria política choca con la realidad económica. Una encuesta realizada por el think tank British Future reveló que la mitad de los encuestados creía que la inmigración en realidad había aumentado durante el último año, y solo el 16 por ciento era consciente del descenso.
"No es de extrañar que los votantes piensen que la migración neta está subiendo cuando el único debate que tenemos es sobre cómo bajarla", dijo Sunder Katwala, director de British Future. "Deberíamos tener una conversación sobre cómo gestionar las presiones y las ganancias de la migración a Gran Bretaña".
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