Key Takeaways:
Stanley Black & Decker cesará la producción en su última fábrica local en New Britain, Connecticut, una ciudad entrelazada con sus 181 años de historia, alegando un cambio de los consumidores hacia las cintas métricas de doble cara. La medida provocará 300 despidos y marca el fin de una era para la "Ciudad del Hardware", donde la empresa llegó a emplear a 5,000 personas.
"Nunca hubo un momento en que oyéramos nada sobre que hubiera un problema con el sistema de una cara frente al de doble cara", dijo Pete Cayer, un antiguo trabajador del laboratorio de pruebas de la planta que fue despedido el año pasado. Trabajadores actuales y antiguos describen el argumento como una tapadera para la deslocalización a un país de menores costes.
La empresa afirmó que la demanda de las cintas métricas de una sola cara de la planta de New Britain, como la emblemática FatMax, se ha desplomado. Stanley equipó su fábrica de Tailandia, donde la mano de obra cuesta aproximadamente una cuarta parte, para producir cintas de doble cara hace unos seis años. La empresa ha aumentado sus importaciones de cintas métricas desde Tailandia en los últimos años, pasando de unos 555 contenedores de transporte en 2019 a 789 el año pasado, según datos de ImportGenius.
El cierre subraya el persistente reto al que se enfrentan los fabricantes estadounidenses frente a la producción exterior de bajo coste. Mientras que Stanley invirtió en la popular cinta métrica FatMax en 1999, su principal rival, Milwaukee, empezó a ofrecer cintas de doble cara ya en 2004. La decisión de no invertir en capacidades similares en su planta de EE. UU. ha provocado el cierre, que está previsto que finalice el 18 de mayo.
Fundada en 1843, The Stanley Works creció hasta convertirse en un titán de la fabricación, con sus fábricas de New Britain extendiéndose a lo largo de casi una milla. El sello de la ciudad, una colmena, representa a las empresas que construyeron la ciudad, siendo Stanley la más destacada. La cinta métrica PowerLock de la empresa, introducida en la década de 1960, se convirtió en un nombre familiar. Sin embargo, como muchos centros industriales de EE. UU., New Britain ha visto cómo su base manufacturera se erosionaba a lo largo de las décadas a medida que las empresas trasladaban su producción al extranjero.
La planta de New Britain fue la cuna de la FatMax, una cinta métrica más ancha y duradera que se convirtió en un estándar de la industria. Su capacidad para extenderse 3 metros o más sin doblarse la convirtió en la favorita de los profesionales. Sin embargo, la decisión de la empresa de producir cintas de doble cara en Tailandia acabó sellando el destino de la fábrica de Connecticut.
Stanley ha ofrecido paquetes de indemnización a los trabajadores afectados y está prestando ayuda para la búsqueda de empleo. Los funcionarios locales son optimistas y creen que los empleados desplazados encontrarán nuevos trabajos, señalando un sector manufacturero fuerte en el estado, que incluye 8,000 puestos vacantes en el constructor de submarinos General Dynamics Electric Boat.
Para los trabajadores, el cierre es un golpe significativo. Jonathan Grande, un antiguo empleado, dijo que el sueldo en su nuevo trabajo de fabricación es significativamente inferior a los 30 dólares por hora que ganaba en Stanley. "Muchos de nosotros veníamos de la nada", dijo Grande, "así que trabajar en una planta como esa... lo era todo". El cierre no es solo una pérdida económica, sino emocional para una ciudad que se enorgullece de su patrimonio industrial.
Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
