La partida del ex CEO de Starbucks, Howard Schultz, del estado de Washington amplifica un debate creciente sobre si las políticas fiscales de la región están alejando a los mismos emprendedores que construyeron su economía.
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Schultz abandona Washington con una advertencia sobre el giro antiempresarial del estado
(P1) El ex presidente de Starbucks Corp., Howard Schultz, ha abandonado el estado de Washington, lanzando una dura reprimenda al clima cada vez más "hostil" de la región para los negocios y a un nuevo impuesto del 9,9% sobre las ganancias de capital que, según él, amenaza el crecimiento económico futuro. En un artículo de opinión en el Wall Street Journal, el destacado multimillonario que convirtió a Starbucks en una marca global dijo que ya no es residente, un movimiento que resalta una creciente brecha entre el gobierno del estado y sus principales creadores de empleo.
(P2) "Siento la responsabilidad de hablar sobre el clima de negocios y empleo en una ciudad y un estado que me brindaron tantas oportunidades", escribió Schultz. "Ese ecosistema está fracturado hoy. Seattle y gran parte de Washington enfrentan problemas serios: falta de vivienda crónica, desorden en los distritos comerciales centrales, déficits presupuestarios persistentes, disminución de los resultados de las escuelas públicas y una desaceleración en el ciclo de contratación tecnológica".
(P3) El cambio de política que está atrayendo más críticas es un impuesto del 9,9% sobre los ingresos superiores a 1 millón de dólares, que los críticos han apodado como el "impuesto a los millonarios". Esto se suma a lo que Schultz llama una dependencia "profundamente regresiva" de los impuestos sobre las ventas, que alcanzan el 10,55% en Seattle. La partida sigue a los anuncios de los gigantes tecnológicos Microsoft Corp. y Amazon.com Inc. de una ralentización en la contratación y reducción de personal, mientras que la propia Starbucks está trasladando cientos de puestos corporativos a Tennessee.
(P4) El riesgo central, según lo articulado por los críticos, es una potencial "espiral descendente" para una de las zonas económicas más dinámicas de Estados Unidos. Si los emprendedores exitosos —el segmento más móvil de la base impositiva— se marchan, Washington podría enfrentar desafíos presupuestarios significativos. Esto podría obligar al estado a recortar servicios o aumentar los impuestos sobre la población restante, socavando la creación de empleo a largo plazo que empresas como Boeing, Amazon y Starbucks han proporcionado históricamente.
Una brecha cada vez mayor
La salida pública de Schultz pone el foco en lo que él describe como un giro deliberado de los líderes locales para alejarse de una asociación con el sector privado. Señaló específicamente a la alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, quien dijo que ha "optado por presentar a las empresas como un antagonista en lugar de un socio" con una "retórica socialista que vilipendia a los empleadores".
Este sentimiento es compartido por otros emprendedores locales. Jesse Proudman, fundador de la plataforma de IA Venice.ai, que emplea a 35 personas, también está considerando reubicarse. Señaló un foro reciente donde la alcaldesa Wilson, al ser preguntada sobre la partida de residentes ricos, dijo "si los que se van, pues, adiós", entre las risas de la audiencia. "Simplemente no es una jurisdicción amigable cuando te demonizan por ser un emprendedor aquí", dijo Proudman en una entrevista con los medios locales, agregando que está explorando opciones en Texas, Nevada y Florida.
La política fiscal en el punto de mira
El nuevo impuesto a las ganancias de capital de Washington marca un alejamiento significativo para un estado que durante mucho tiempo ha evitado el impuesto sobre la renta. Los defensores argumentan que hace que el sistema fiscal sea más equitativo y financia los servicios públicos. Sin embargo, los oponentes sostienen que se dirige de manera desproporcionada a un grupo pequeño y móvil de emprendedores e inversores, creando incertidumbre en los ingresos.
"Al apuntar a esa población del estado, estás apuntando a las personas más móviles, y estás construyendo una proyección de ingresos basada en la realidad de que piensas que esas personas no se van a ir", dijo Proudman.
El debate se extiende más allá de los ingresos. Los legisladores de Washington también se han enfrentado recientemente por las exenciones fiscales para los centros de datos, otra industria crítica para el sector tecnológico del estado. Las discusiones contraponen la promesa de empleos de alta tecnología con el inmenso consumo de energía de estas instalaciones, lo que refleja una tensión más amplia en la estrategia económica del estado.
Un panorama económico complejo
Si bien figuras de alto perfil como Schultz dan la alarma sobre un éxodo de Seattle, el panorama económico en todo Washington no es uniforme. A solo 60 millas de la ciudad, el condado de Mason fue nombrado recientemente una de las microáreas de más rápido crecimiento en los EE. UU., sumando más de 1,400 residentes entre julio de 2024 y julio de 2025.
Los funcionarios locales allí atribuyen el auge a un menor costo de vida y a las inversiones en infraestructura. El crecimiento está impulsado por la manufactura, la atención médica y una expansión del cercano Astillero Naval de Puget Sound. Esto sugiere que mientras el clima político y económico en Seattle puede estar agriándose para algunos, otras partes del estado están atrayendo activamente a nuevos residentes y empresas, creando una narrativa económica más compleja y fragmentada para Washington.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
[1] Seattle se vuelve hostil hacia las grandes empresas que creó - WSJ[2] Dueño de negocio advierte que el 'impuesto a los millonarios' de Washington podría provocar un éxodo de los que más ganan[3] El fiscal general de Washington presiona por más recursos para luchar contra los monopolios y las fusiones 'ilegales'[4] Empleos vs facturas de electricidad: legisladores de Washington se enfrentan por los impuestos a los centros de datos[5] El condado de Mason es una de las microáreas de más rápido crecimiento en el país, según nuevos datos del Censo
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