Roche lanza el secuenciador genético Axelios para desafiar el dominio del 70% de Illumina en el mercado

El nuevo secuenciador genético de Roche puede completar un análisis del genoma completo en un solo día, amenazando el dominio de décadas de Illumina en la secuenciación de ADN.

Roche lanzó el lunes el secuenciador genético AXELIOS 1, un desafío directo al control del 70% que ostenta Illumina en el mercado de secuenciación genética, valorado en 7.300 millones de dólares. El gigante suizo de diagnóstico aspira a colocar 100 unidades en su primer año y generar más de 1.000 millones de francos suizos en ingresos anuales con esta plataforma.

"AXELIOS 1 ofrecerá una solución de secuenciación disruptiva que combina alta precisión con velocidad y escalabilidad sin precedentes", declaró Matt Sause, director ejecutivo de Roche Diagnostics, en un comunicado. "En el futuro, AXELIOS 1 tiene el mismo potencial para habilitar la próxima generación de aplicaciones clínicas y desbloquear nuevas fronteras en la atención sanitaria personalizada".

La plataforma utiliza la tecnología de secuenciación por expansión (SBX), un enfoque novedoso que convierte el ADN en polímeros sustitutos llamados Xpandomeros —50 veces más largos que la molécula original— y los lee a través de un sensor reutilizable de semiconductor complementario de óxido metálico (CMOS) que contiene millones de nanoporos. El sistema puede producir resultados del genoma completo en cuestión de horas, con lecturas de hasta 1.500 pares de bases, y manejar tanto estudios a pequeña escala como grandes proyectos genómicos en un solo instrumento. Roche se ha asociado con 10x Genomics para kits de aplicación espacial y de célula única, e integró Google DeepVariant para el análisis de basecalling, junto con una suite de bioinformática de código abierto llamada XOOS.

El lanzamiento se produce más de una década después del fallido intento de adquisición de Illumina por parte de Roche por 6.800 millones de dólares en 2016. Illumina, que controla aproximadamente el 70% de la base instalada de secuenciadores genéticos, se ha enfrentado a una competencia creciente por parte del fabricante chino MGI Tech y de nuevos actores como Pacific Biosciences. La entrada de Roche añade un rival bien capitalizado con una red de ventas de diagnóstico que abarca más de 150 países.

Cómo funciona la tecnología SBX

La química SBX codifica la secuencia de una molécula de ácido nucleico diana en un polímero sustituto medible con reporteros de alta relación señal-ruido, mejorando la precisión en la secuenciación de molécula única. El módulo sensor CMOS de la plataforma es reutilizable y está diseñado para una secuenciación rentable en distintos tamaños de proyecto. Los primeros usuarios han demostrado aplicaciones en oncología, genética y enfermedades infecciosas, y la tecnología estableció un récord mundial como la técnica de secuenciación de ADN más rápida, según Roche. La empresa ofrece kits de preparación de librerías junto con la suite gratuita de análisis XOOS. Múltiples aplicaciones de investigación se han probado como prueba de principio desde que la tecnología SBX se dio a conocer a principios de 2025, incluyendo secuenciación del genoma completo, secuenciación de ARN, ARN de célula única, análisis espacial y detección de metilación.

Lo que está en juego para Illumina y los inversores

Los ingresos por secuenciación de Illumina totalizaron 4.500 millones de dólares en 2025, y los márgenes brutos de la compañía han estado bajo presión debido a los instrumentos de menor precio de MGI. El AXELIOS 1 de Roche, con su procesamiento en el mismo día y rendimiento flexible, podría acelerar la compresión de precios en el segmento de investigación antes de moverse potencialmente hacia el diagnóstico clínico, un mercado donde Illumina genera la mayor parte de sus ganancias. Roche ha asegurado el respaldo de Broad Clinical Labs y la Hartwig Medical Foundation, con envíos comerciales iniciales en curso hacia EE. UU., Reino Unido, Alemania y Francia. Se proyecta que el mercado de secuenciación crecerá a tasas de dos dígitos, según DeciBio, lo que deja espacio para múltiples actores, pero la escala y la capacidad de venta cruzada de Roche la convierten en una amenaza más formidable que los competidores más pequeños. Las acciones de Roche cotizan a aproximadamente 17 veces las ganancias futuras; cualquier contribución material de ingresos de AXELIOS 1 es poco probable antes de 2027, según los analistas.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.