Un recorte propuesto del 12% al presupuesto de los Institutos Nacionales de Salud amenaza con desmantelar el motor de la innovación médica estadounidense, un ecosistema que genera más de $2,50 por cada dólar invertido.
Una propuesta de la Casa Blanca para recortar el presupuesto de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en un 12% para el año fiscal 2027 está despertando temores de una desaceleración en la innovación médica de EE. UU., amenazando la base de investigación que sustenta un mercado de medicamentos recetados de $467.000 millones.
"Por menos del 1% del presupuesto federal, las inversiones del gobierno en los NIH siembran industrias enteras", dijo Steph Batalis, investigadora del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente (CSET) de la Universidad de Georgetown, en un comentario reciente. "Conducen a avances médicos y sostienen cientos de miles de empleos".
El recorte propuesto sigue a una reducción del 40% rechazada el año pasado y se produce a pesar de que el Congreso asignó casi $50.000 millones para la agencia en el año fiscal 2026. Los retrasos en la liberación de esos fondos ya han causado que los NIH otorguen un 61% menos de subvenciones competitivas a fines de marzo en comparación con el mismo período en 2024, según el análisis del CSET.
Lo que está en juego es un importante motor económico que sostuvo casi 400.000 empleos en EE. UU. en el año fiscal 2025 y generó $2,576 en nueva actividad económica por cada dólar de inversión. El impacto comercial a largo plazo es aún mayor, ya que las tecnologías del programa de investigación interna de los NIH por sí solas generaron más de $133.000 millones en ventas en EE. UU. entre 1980 y 2021.
Motor económico en riesgo
El debate sobre la financiación de los NIH resalta la tensión entre los presupuestos a corto plazo y la inversión científica a largo plazo. Mientras que las compañías farmacéuticas privadas se centran en el desarrollo en etapas posteriores, los NIH financian la investigación fundamental, a menudo de décadas de duración, que puede no tener una aplicación comercial inmediata. Investigadores del CSET descubrieron que el 97% de las patentes farmacéuticas se basan en áreas de investigación financiadas por los NIH.
Un ejemplo de ello es la reciente clase de agonistas de GLP-1 como Ozempic y Mounjaro. Aunque comercializados por firmas privadas, su desarrollo dependió de una amplia base de trabajo apoyado por los NIH durante muchos años. Investigadores de Harvard y el MIT han descubierto que una reducción en la investigación apoyada por los NIH podría reducir el número de nuevos medicamentos que llegan al mercado y aumentar los costos de atención médica a largo plazo para los estadounidenses.
Latigazo político sobre los costos de los medicamentos
El enfoque de la administración en recortar la financiación de la investigación presenta un fuerte contraste con la estrategia de la Casa Blanca anterior, que se centraba en reducir los precios de los medicamentos mediante la negociación directa. La política de "nación más favorecida" de la administración Trump, que buscaba alinear los precios de los medicamentos de EE. UU. con los de otras naciones desarrolladas, fue proyectada por los economistas de la Casa Blanca para ahorrar a la economía $529.000 millones en 10 años.
Esa política enfrentó sus propias críticas, con demócratas como el miembro de mayor rango del Comité de Finanzas del Senado, Ron Wyden, cuestionando el secreto de los acuerdos. Un análisis realizado por el personal del senador Bernie Sanders encontró que 15 compañías farmacéuticas participantes vieron saltar sus ganancias un 66% a $177.000 millones en el último año. Ahora, legisladores de ambos partidos están expresando su preocupación al Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., sobre los recortes de investigación propuestos por la nueva administración, creando un panorama político complejo donde tanto el precio de los medicamentos como la financiación de la investigación están bajo un intenso escrutinio.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
