Puntos clave:
POSCO lidera un esfuerzo nacional de I+D para resolver uno de los problemas más difíciles en la ingeniería de vehículos eléctricos: fabricar acero eléctrico de ultraalto silicio a escala.
POSCO ha lanzado un consorcio de 10 organizaciones con Hyundai Motor para desarrollar láminas de acero eléctrico con un contenido de silicio del 6,5%, un material que reduce la pérdida de hierro en los motores de tracción de los EV durante la operación a alta velocidad y podría extender la autonomía de conducción hasta en un 5% u 8%, según estimaciones del sector.
"Esta colaboración representa un punto de inflexión importante donde las industrias del acero y la movilidad del futuro unen fuerzas para dar paso a la era de la electrificación", declaró Cho Myung-jong, Director del Centro de I+D de Acero del Futuro de POSCO.
El proyecto, respaldado por el Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur, tiene como objetivo la tecnología de producción en masa de láminas anchas de acero eléctrico con un 6,5% de silicio. El acero eléctrico estándar utilizado hoy en la mayoría de los motores de EV contiene aproximadamente un 3% de silicio. El mayor contenido de silicio reduce la pérdida de hierro —energía disipada en forma de calor durante la rotación—, pero vuelve el acero quebradizo y difícil de laminar en láminas finas y anchas. El consorcio incluye a SL Corporation, Polepair Electric, tres institutos nacionales de investigación —RIST, KITECH y KATECH— y dos universidades, con un acuerdo multilateral que cubre toda la cadena de valor, desde el desarrollo del material hasta la validación en vehículos reales.
Las acciones de POSCO han ganado un 36,7% en el último año, en comparación con una caída del 3,6% del sector en general. El proyecto fortalece la posición de POSCO en la cadena de suministro de EV, mientras los fabricantes de automóviles globales compiten por mejorar la autonomía y la eficiencia. Si se comercializa, la tecnología podría dar a POSCO una ventaja competitiva frente a los productores de acero japoneses y europeos que también investigan el acero eléctrico de alto silicio.
El desafío técnico es significativo. Cuando el contenido de silicio supera el 4,5%, el acero eléctrico se vuelve cada vez más quebradizo, lo que dificulta los procesos convencionales de laminación en caliente y en frío. Nippon Steel y ThyssenKrupp han invertido en la investigación de acero de alto silicio, pero ninguna empresa ha comercializado aún láminas anchas al 6,5% de silicio para la producción masiva de EV. El proyecto de POSCO tiene como objetivo resolver el problema de la fragilidad mediante técnicas avanzadas de fabricación desarrolladas en el Instituto de Investigación de Ciencia y Tecnología Industrial en Pohang, donde se celebró la reunión de lanzamiento el 11 de junio.
El enfoque integrado del consorcio —que abarca desde el desarrollo de materiales, la fabricación de núcleos, el ensamblaje de motores de tracción hasta las pruebas de eficiencia en vehículos reales— está diseñado para comprimir el cronograma típico de 5 a 7 años desde el laboratorio hasta la producción. Hyundai Motor validará el rendimiento del acero en motores de tracción reales de EV, proporcionando una vía directa hacia la adopción comercial. Las 10 partes firmaron un memorando de entendimiento multilateral después de la reunión de lanzamiento para formalizar la colaboración en toda la cadena de valor.
El mercado global de acero eléctrico se valoró en aproximadamente 35 mil millones de dólares en 2025, con una demanda impulsada por la producción de EV y la infraestructura de energía renovable, según datos del sector. POSCO ya es uno de los mayores productores mundiales de acero eléctrico, con una capacidad anual de aproximadamente 1 millón de toneladas. La comercialización exitosa de láminas al 6,5% de silicio permitiría a la empresa obtener precios superiores en un segmento donde los márgenes son significativamente más altos que los del acero de calidad estándar.
PKX tiene una calificación Zacks #2 (Compra). La colaboración profundiza los vínculos de POSCO con Hyundai, el mayor fabricante de automóviles de Corea del Sur, y posiciona a la siderúrgica para capturar más valor de la cadena de suministro de EV. El proyecto también se alinea con la estrategia de Corea del Sur de asegurar cadenas de suministro nacionales para componentes críticos de EV, reduciendo la dependencia de las importaciones de Japón y China. Para los inversores, la pregunta clave es si POSCO puede resolver el desafío de fabricación antes que sus competidores —un avance que podría agregar miles de millones en ingresos provenientes de materiales automotrices de alto margen.
Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
