El exsecretario del Tesoro, Hank Paulson, advierte que la guerra en Irán amenaza con desatar un trío de choques económicos (mayor inflación, tasas de interés elevadas y una tensión industrial generalizada) con consecuencias que van mucho más allá del aumento inicial de los precios de la energía.
La guerra en Irán está preparada para asestar un golpe duradero a la economía global, impulsando la inflación al alza y manteniendo las tasas de interés elevadas incluso si el conflicto se desescala, afirmó el exsecretario del Tesoro de EE. UU. Hank Paulson el 18 de abril. El comentario amplifica las preocupaciones de los inversores sobre las presiones estanflacionarias que podrían desafiar a la Reserva Federal y lastrar el crecimiento durante años.
"La guerra en Irán está presionando los mercados energéticos mundiales, pero su impacto económico más amplio podría ser aún de mayor alcance", dijo Paulson. Argumentó que el conflicto tensará industrias desde las aerolíneas hasta la agricultura, creando un desafío económico complejo.
Los efectos de la guerra ya son visibles en los datos económicos de EE. UU. El promedio nacional de la gasolina ha subido a $4.10 el galón, según AAA, contribuyendo a un salto del 0.9% en el índice de precios al consumidor general en marzo, lo que elevó la tasa de inflación anual al 3.3%. Reflejando el impacto potencial en el crecimiento, Goldman Sachs recortó recientemente su pronóstico del PIB para todo el año en medio punto porcentual hasta el 2.0%.
Lo que está en juego es la frágil estabilidad de la economía estadounidense, lo que obliga a la Reserva Federal a una posición difícil. Las presiones persistentes sobre los precios podrían retrasar o cancelar los recortes de tasas de interés esperados, elevando los costos de endeudamiento para consumidores y empresas en un momento en que el crecimiento subyacente ya muestra signos de debilidad.
Si bien los mercados se han visto impulsados por un cese al fuego reciente, algunos analistas creen que las consecuencias inflacionarias no han hecho más que empezar. Chris Whalen, presidente de Whalen Global Advisors, dijo que espera que la tasa de inflación potencialmente se duplique hasta los "dígitos altos de una sola cifra" (cerca del 10%), argumentando que la interrupción de la infraestructura energética y las rutas de envío en el Medio Oriente podría tardar meses o años en normalizarse. "Este es un ecosistema muy delicado con el que nos hemos metido", dijo Whalen.
El impacto es global, y las naciones dependientes de la energía enfrentan una presión severa. El costo del petróleo crudo desembarcado en la India alcanzó aproximadamente $113 por barril en marzo, según el Asesor Económico Principal V. Anantha Nageswaran. Advirtió que los precios altos sostenidos del petróleo, los petroquímicos y los fertilizantes podrían complicar las perspectivas de inflación de la India y aumentar los costos de producción en toda su economía.
En los EE. UU., la respuesta del consumidor ha sido mixta. La encuesta de sentimiento de la Universidad de Michigan se desplomó a un mínimo histórico; sin embargo, los datos de Bank of America mostraron que el gasto con tarjetas de crédito y débito aumentó un 4.3% en marzo, la mayor cifra en más de tres años, impulsado por un salto del 16.5% en el gasto en gasolineras.
Los economistas están divididos sobre el resultado final. Mike Skordeles, jefe de economía de EE. UU. en Truist Advisory Services, cree que la economía "lo superará", pero destacó la incertidumbre creada por el conflicto. Otros ven un punto de ruptura más definitivo. Joseph Brusuelas, economista jefe de RSM, identificó los $125 por barril para el crudo West Texas Intermediate como el nivel donde "la destrucción de la demanda comienza a acelerarse y ampliarse".
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
