Puntos clave:
Más de 776.000 niños han perdido los beneficios de SNAP desde que el Congreso endureció las reglas de asistencia alimentaria, lo que amenaza una herramienta clave contra la pobreza.
Más de 776.000 niños han perdido los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) desde que el Congreso aprobó cambios a las reglas federales de asistencia alimentaria en julio pasado, un descenso que los defensores contra el hambre atribuyen a límites de tiempo más estrictos y obstáculos administrativos, más que a una mejora en las condiciones económicas.
"Millones de personas que abandonan SNAP no lo hacen porque su situación económica haya mejorado", dijo Crystal FitzSimons, directora del Food Research & Action Center. "Los límites de tiempo más estrictos de la ley, las trabas administrativas y el inminente traspaso de costos a los estados, junto con beneficios insuficientes, están expulsando del programa a hogares elegibles".
Los niños representaron casi la mitad de las 1,67 millones de personas que desaparecieron de los registros de SNAP en una docena de estados, según un análisis del Center on Budget and Policy Priorities. Solo Arizona perdió más de 205.000 niños beneficiarios, una disminución del 55%. A nivel nacional, más de 700.000 niños han salido del programa bajo la nueva ley.
Estas pérdidas amenazan una de las herramientas contra la pobreza más efectivas de la red de seguridad federal. SNAP sacó a 3,6 millones de estadounidenses de la pobreza en 2024, según datos basados en el censo. La National Grocers Association estimó en 2025 que el programa respaldaba aproximadamente 388.000 empleos y más de 20.000 millones de dólares en salarios directos, generando más de 4.500 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y federales.
Un efecto dominó más allá del pasillo de supermercado
Cuando los niños pierden SNAP, muchas familias enfrentan obstáculos adicionales para obtener comidas escolares gratuitas, beneficios de WIC y otro apoyo nutricional, advirtió el Center on Budget and Policy Priorities. El D.C. Fiscal Policy Institute informa que SNAP ayuda a proporcionar comidas a aproximadamente la mitad de los niños del Distrito. El Food Research & Action Center ha advertido que muchos beneficiarios elegibles pierden los beneficios debido a barreras burocráticas y confusión en los informes, más que por falta de necesidad.
Según las reglas federales, los adultos de 18 a 54 años sin hijos dependientes deben cumplir con requisitos de empleo o capacitación para continuar recibiendo asistencia más allá de un período limitado. El proyecto de ley de reconciliación presupuestaria que se convirtió en ley en julio de 2025 impuso límites de tiempo más estrictos y un inminente traspaso de costos a los estados, según FitzSimons.
Funcionarios estatales contraatacan
El fiscal general de Virginia, Jay Jones, se unió a una coalición de fiscales generales que instan al Congreso a restaurar la financiación de SNAP y rechazar reducciones adicionales bajo la legislación federal pendiente. "SNAP ayuda a las familias a poner comida en la mesa, apoya a niños, personas mayores, veteranos y personas con discapacidades, y fortalece las economías locales", dijo Jones.
El fiscal general de Maryland, Anthony Brown, se unió a un esfuerzo multiestatal similar centrado en proteger los programas de asistencia nutricional en la próxima Ley Agrícola (Farm Bill). "En un momento en que las familias ya están luchando con el alto costo de los alimentos y otras necesidades, el Congreso debería fortalecer los programas de asistencia alimentaria, no debilitarlos", dijo Brown.
Las organizaciones contra el hambre también están advirtiendo sobre las consecuencias para los programas de nutrición de verano. El Food Research & Action Center ha solicitado el apoyo continuo del Summer EBT, que ayuda a las familias a comprar comestibles cuando los niños pierden el acceso a las comidas escolares durante las vacaciones de verano.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
