Puntos Clave:
Oklo y Standard Nuclear buscan convertir casi 100.000 toneladas métricas de combustible nuclear usado en materia prima para reactores, un movimiento que podría redefinir la cadena de suministro de combustible nuclear avanzado en EE. UU.
Oklo Inc. y Standard Nuclear firmaron un memorando de entendimiento para explorar el reciclaje comercial de combustible y la fabricación avanzada de combustible, apuntando a la reserva estadounidense de casi 100.000 toneladas métricas de combustible nuclear usado como materia prima para reactores de nueva generación.
"La estrategia de combustible de Oklo se basa en convertir el combustible nuclear usado y los materiales nucleares excedentes en combustible utilizable para reactores y plantas de energía", declaró Jacob DeWitte, cofundador y director ejecutivo de Oklo.
El acuerdo contempla la adquisición de material reciclado de la instalación planificada de Oklo en Oak Ridge, Tennessee, centrándose en corrientes de uranio reprocesado y uranio-transuránicos para la producción de combustible TRISO. Ambas empresas fueron seleccionadas por el Departamento de Energía de EE. UU. entre cinco firmas para negociaciones avanzadas en el marco del Programa de Utilización de Plutonio Excedente, y el MOU también incluye la colaboración en la conversión de plutonio excedente en combustible para reactores avanzados.
La alianza aborda una brecha crítica en la cadena de suministro nuclear de EE. UU.: la materia prima para reactores avanzados. Oklo posee $2.500 millones en efectivo y ha asegurado un acuerdo vinculante de 1,2 GWe con Meta Platforms, lo que le otorga capacidad financiera para comercializar su planta de fisión rápida Aurora hacia finales de 2027. Standard Nuclear, el único fabricante independiente de combustible TRISO del país, obtiene una fuente nacional de materiales reciclados, reduciendo la dependencia de proveedores extranjeros para el uranio enriquecido que necesitan los reactores de nueva generación.
El MOU se alinea con las órdenes ejecutivas para acelerar el despliegue nuclear en EE. UU. y establecer suministros nacionales de materiales nucleares críticos. La instalación de reciclaje planificada por Oklo en Oak Ridge recuperaría materiales seleccionados del combustible usado para la fabricación avanzada de combustible y aplicaciones de isótopos en los sectores sanitario, industrial, espacial, de defensa e investigación. La empresa también está desarrollando Pluto, un reactor rápido de prueba alimentado con plutonio, como parte de una estrategia más amplia para demostrar cómo el plutonio excedente puede servir como combustible puente para reactores avanzados.
Standard Nuclear desarrolla combustible TRISO, una forma de combustible duradero y de alto rendimiento esencial para reactores avanzados tanto en aplicaciones terrestres como espaciales. La empresa también produce sistemas de energía de radioisótopos para el espacio y la defensa. Kurt Terrani, director ejecutivo de Standard Nuclear, afirmó que la alianza "representa una vía convincente para obtener materiales de materia prima para nuestra fabricación de combustible TRISO y sistemas de energía de radioisótopos".
La colaboración se produce mientras Oklo ha logrado avances regulatorios significativos. El DOE aprobó el Análisis Preliminar de Seguridad Documentado de Oklo para la planta Aurora en el Laboratorio Nacional de Idaho el 11 de junio, el tercero de cuatro pasos hacia la autorización de construcción. La empresa también cerró la adquisición de ARMEC, una empresa de fabricación de precisión en Oak Ridge, el 4 de junio para integrar verticalmente la producción. Oklo fue la primera empresa en recibir un permiso de uso del sitio del DOE para una planta de fisión avanzada comercial y presentó la primera solicitud de licencia combinada personalizada para un reactor avanzado ante la Comisión Reguladora Nuclear.
Las acciones de Oklo subieron un 5,7% a $60,74 con la noticia, aunque el valor sigue un 54% por debajo de su máximo de 52 semanas de $193,84. La empresa cotiza con una prima que refleja su condición de empresa pre-ingresos —registró una pérdida neta de $73,6 millones en el año fiscal 2024—, pero su posición de efectivo de $2.500 millones y su pipeline de clientes de más de 14 GWe, anclado por Meta y Switch, proporcionan un colchón contra el riesgo de dilución. Canaccord Genuity califica a Oklo como Compra con un precio objetivo de $125, lo que implica un potencial alcista de más del 100% desde los niveles actuales. El riesgo clave sigue siendo los plazos de licencia de la NRC; cualquier retraso más allá de 2027 podría obligar a la empresa a recaudar capital adicional.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
