La llegada de las pastillas GLP-1 para pérdida de peso de Novo Nordisk y Eli Lilly podría, paradójicamente, acelerar los recortes en la cobertura de seguros empresariales en lugar de ampliar el acceso de los pacientes.
Novo Nordisk introdujo su tableta Wegovy para pérdida de peso en enero, y la pastilla Foundayo de Eli Lilly comenzó a enviarse en abril. Si bien los observadores de la industria esperaban que las versiones orales tuvieran precios más bajos, cuestan a los empleadores aproximadamente lo mismo que los inyectables: un precio neto de $569 a $664 por empleado al mes después de descuentos, según el Institute for Clinical and Economic Review.
"Los precios netos de estos medicamentos han bajado, y creo que seguirá habiendo presión para que sigan bajando, especialmente a medida que se aprueben los fármacos de otros fabricantes", dijo Jeff Levin-Scherz, líder de salud poblacional en WTW. "Eso, con suerte, seguirá reduciendo los precios".
Una encuesta de Business Group on Health encontró que el 87% de las grandes empresas esperan que la disponibilidad de medicamentos orales aumente la demanda de GLP-1, mientras que solo el 9% pronostica una caída de precios. En la encuesta anual de empleadores de NFP, el 51% de las empresas citaron los GLP-1 como el principal impulsor del aumento de los costos de medicamentos recetados. "Los empleadores dicen que el aumento de los costos farmacéuticos es insostenible", dijo Nick Conway, presidente de Rx Solutions en NFP.
La presión sobre los costos ya está redefiniendo las decisiones de cobertura. Entre los empleadores con 500 o más trabajadores, el 6% eliminó la cobertura de GLP-1 para pérdida de peso en 2026, y el 5% planea eliminarla o lo está considerando activamente para 2027, según Mercer. Business Group on Health encontró que el 10% de las empresas que cubren GLP-1 para el control de peso probablemente no continuarán en 2027 por razones de costo, dijo Magda Rusinowski, vicepresidenta de la organización sin fines de lucro.
Algunos empleadores están endureciendo los requisitos de elegibilidad. Si bien muchos planes históricamente requerían un índice de masa corporal de 30 o superior — o 27 con una afección relacionada con el peso — algunos ahora exigen un IMC de 35 o más para calificar, dijo Eileen Pincay, líder nacional de práctica farmacéutica en Segal. Otros están restringiendo la cobertura solo a pacientes diabéticos o imponiendo requisitos de manejo conductual más estrictos.
Los empleadores exploran modelos de acceso alternativos
Algunas empresas están evitando por completo los beneficios farmacéuticos tradicionales. Los empleadores pueden reembolsar a los trabajadores a través de acuerdos de reembolso de salud o proporcionar acceso a través de programas de control de peso de terceros. Eli Lilly tiene relaciones con más de 15 administradores de programas independientes, incluidos 9amHealth, GoodRx y Goodpath, para ofrecer cobertura personalizada para la obesidad. Novo Nordisk ofrece un programa empresarial similar.
Los medicamentos GLP-1 orales están disponibles directamente para el consumidor con precios en efectivo desde $149 por mes para las dosis más bajas, en comparación con $199 a $299 para las dosis iniciales inyectables. Sin embargo, los pacientes no permanecen en las dosis iniciales, por lo que los costos reales por mes aumentan.
Un factor importante que mantiene los precios elevados es que solo dos compañías farmacéuticas — Novo Nordisk y Eli Lilly — producen actualmente estos medicamentos. Se espera que esto cambie a medida que entren competidores al mercado, aunque probablemente no antes de al menos un año, dijo Ben Barner, líder de farmacia clínica en Brown & Brown.
En el ámbito público, Medicare lanzará un programa piloto el 1 de julio que ofrecerá ciertos medicamentos GLP-1 para la obesidad con un copago fijo de $50 al mes, la primera vez que el programa cubre fármacos para pérdida de peso. El programa piloto se extiende hasta el 31 de diciembre de 2027.
Para los empleadores, el cálculo sigue siendo difícil. Se enfrentan a altos costos iniciales por medicamentos que los pacientes a menudo suspenden en menos de un año, anulando los beneficios para la salud a largo plazo. "Los empleadores están preocupados por gastar tanto dinero sin saber si los empleados están comprometidos y pueden obtener los beneficios de salud a largo plazo", dijo Barner.
El retroceso en la cobertura señala un lastre estructural para las proyecciones de crecimiento de ingresos de Novo Nordisk y Eli Lilly. Los inversores seguirán de cerca los datos de inscripción del programa piloto de Medicare y cualquier aprobación de medicamentos competidores en 2027 como los próximos catalizadores para la dinámica de precios y acceso.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
